“咱們的人有多少在附近？”
“回主上，散在周邊四縣的舊部攏共一千二百人，都是前朝的老兵。若把家眷算上，能動的有三千。”
北堂戰點點頭：“去傳令，讓兄弟們把天命旗子掛出來。咱們不用躲了，該亮的時候到了。”
周策瞳孔一縮：“主上，現在亮旗是不是太早了......”
北堂戰看向城外流民的方向：“不早了。”
“再晚，城外就要餓死更多人了。咱們若是看著老百姓餓死在眼皮子底下還只管自己的大業，那跟崔明德那種人有何區別？”
周策嘆了一口氣，領命而去。
當日下午，平江城外的流民營地裡忽然掛出了一面旗幟。
那旗子是粗麻布的，灰撲撲的，上頭用墨汁寫了碩大的字——“天命”。
旗子掛在一根歪歪扭扭的竹竿上，插在流民營地最中央的空地上。
剛開始沒人注意，可到了傍晚，有人開始往那旗子下面聚攏。
因為旗子旁邊支起了七八口大鍋，鍋裡煮著不算濃稠的米粥，米香混著柴火的煙氣飄了滿營。
太香了！
最先走過來的是一個抱著孩子的婦人。她試探著往前挪了兩步，站在鍋前躊躇猶豫了半天。
分粥的人是個粗壯的漢子，衝她咧嘴一笑：“大嫂，別怕，來，接著。”
一碗熱粥塞進她手裡。
她低頭看著那碗米粥，不是純粹的白米，而是摻雜了米糠的粥，可就是這麼一碗粥，就讓她哇地一聲哭了出來。
蹲在地上磕了幾個頭，才把粥一口一口餵給懷裡的孩子。
那孩子餓得連哭的力氣都沒了，嘴唇碰著粥便拚命地吸，兩隻小手攥著碗沿不肯鬆開。
天黑之前，七八口大鍋周圍圍了上千人，排著隊領粥。
餓到極點的人反而有一種奇異的秩序，他們太虛弱了，連搶的力氣都攢不出來。規規矩矩地按照周圍壯漢們的指示排隊領粥。
北堂戰站在人群后面，看著這滿場的老人孩子婦人一口一口喝著他讓人煮出來的粥。
他身後站著一千多號人，一多半穿著便服，可站姿一看都是行伍出身，個個腰背挺直，目光銳利。
他們的旗幟就插在營地的正中央，“天命”兩個大字在暮色裡格外醒目。
當晚，平江府城裡就亂了。
崔明德三十出頭，生得白淨斯文，可此刻麵皮漲得紫紅，指著屬下的鼻子罵：“城外那幫刁民是哪裡來的？什麼天命旗？反了天了！派兵去把旗子拔了，把領頭的人抓了！”
天命，受命於天，這種明顯的叛軍旗幟，傳回京城還得了。
可派出去的兵到了城門口便被攔住了。
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