許攸點頭，嘴角帶著一絲玩味：“昔日董卓亂政，天子顛沛流離，是主公您派兵護駕，又獻上糧草，助天子還都洛陽。雖然您從未居功自傲，但天子感念恩德，親筆寫下詔書，拜您為太尉，位列三公。這封詔書，如今還在主公您書房裡收著呢。曹阿瞞想用‘天子大義’壓您，卻不知您比他更名正言順。”
陳敗落下一子，淡淡道：“此事我本不欲張揚。”
“可如今，正是張揚的好時機。”許攸也落下一子，目光閃爍，“讓天下人都知道，主公您才是天子親封的太尉，而曹阿瞞只是挾天子以令諸侯的權臣。如此一來，那些觀望的諸侯，更不會去幫他。”
陳敗沉默片刻，輕輕點頭。
果然，當幽州方面將陳敗受封太尉的詔書公之於眾後，天下譁然。
曹操在許都看到訊息時，臉色鐵青，差點一口老血噴出來。他千算萬算，竟然忘了這一茬！陳敗當年護駕之事，他並非不知，只是那幾年天下大亂，他忙於征伐，根本沒將一個小小陳敗放在心上。誰知那看似不起眼的年輕人，竟暗中得了天子如此厚賜！
“太尉……天子親封的太尉……”曹操癱坐在案几前，喃喃自語，聲音滿是苦澀，“孤……孤竟忘了……”
更讓他難堪的是，各地諸侯本就不願響應他那“討賊”檄文，如今得知陳敗才是正經的天子太尉、有功之臣，更是直接回絕得乾脆利落。
“荊州劉表回信：陳太尉乃天子親封，名正言順，丞相何故伐之？表不敢從命。”
“益州劉璋回信：陳太尉對天子有護駕之功，璋不敢加兵。”
“江東孫策回信：策與陳太尉無冤無仇，且太尉乃天子重臣，策豈敢冒犯？”
一封封回信，皆是客氣而堅定地拒絕。甚至有人當面諷刺：“曹丞相既說自己是漢相，為何要攻打另一位天子親封的太尉？難道天子封的太尉，丞相說打便能打？那這天下，到底是天子的，還是丞相的？”
曹操氣得渾身發抖，卻又無可奈何。他想以“大義”之名拉人，如今卻發現，自己身邊的“大義”遠不如陳敗身邊的多。
許都相府之中，袁紹也在。
他本是被曹操“請”來的，說是一同商議對策，實則兩人如今都已落魄，只能抱團取暖。袁紹坐在側席，看著曹操那青白交加的臉色，心中既有幾分幸災樂禍，也有幾分同病相憐的苦澀。
“孟德啊，”袁紹摸著自己那剛剛長出來的短鬚，嘆道，“你我都小看了那陳敗。他不僅有勇武之能，更有天子的認可。咱們想靠召集諸侯來壓他，恐怕……行不通了。”
曹操猛地抬頭，眼中帶著血絲：“本初！難道你也要棄孤而去？”
袁紹搖頭，苦笑：“我如今被許攸削須，又被陳敗殺得大敗，冀州精銳十去七八，哪裡還有去處？留在你這兒，好歹還能喝口熱湯。只是……你我都得認清楚一件事。”
他放下手中的茶盞，聲音低沉：“那陳敗，已經不是你我單獨能對付的人了。天子封他太尉，諸侯也承認，咱們若再以‘討賊’之名動兵，反而成了不義之師。這條路……走不通了。”
曹操頹然靠在椅背上，閉目良久。
帳中一片死寂，只有窗外北風呼嘯，捲起殘葉。
過了許久，曹操睜開眼睛，聲音沙啞：“那……難道就任由他在幽州做大？”
