“我說的是實話。”
“刷筐去。”
顧衛南憋著一肚子話走到井邊，刷了兩下又回頭。
“小棠，你聽著，顧家哪天真窮到吃不上飯，我少跑一趟船，大哥少收一筐貨，衛西少念一年書，這都輪不到你先退。”
“為什麼輪不到我？”
“因為你最小。”
“最小就該一首讓你們養嗎？”
“養妹妹怎麼了，我樂意。”
顧衛南說完覺得還不夠，拿刷子點了點她的包袱。
“再讓我看見你收拾這些，我連人帶包送進教室，讓陳老師盯著你念。”
姜棠抬手擦臉，袖口很快溼了一片。
(T▽T)
當天午後，顧衛西便回縣裡的學校了。
臨走前他沒多說，只把那張學費通知裝進自己的資料夾，第二日下午託班車司機捎回一封信。
信紙只有兩頁，字寫得端正，開頭便是姜棠的名字。
顧衛南將信遞給她。
“你三哥說了，讓你自己念，不許我添字。”
姜棠坐在院門內，慢慢讀下去。
“小棠，我聽二哥說了停學的事，若顧家要靠犧牲你來換誰進門，那我們這些年的書和飯都白吃了。”
“我去縣裡讀書，花的錢比你多，大哥沒有趕我，衛南跑船受傷，也沒人嫌他拖日子，你留在家裡，更不該把自己算成多出來的那一個。”
“林家要看顧家能不能立住，我們便把碼頭生意做好，屋頂漏了就修，錢少便慢慢掙，你只管把書讀下去。”
“記住，家裡沒有誰是包袱。”
最後一句下面，顧衛西還畫了一隻歪頭的小螃蟹，鉗子舉得老高。
姜棠看了半晌，把信貼到膝上，眼淚又掉下來。
這回顧衛南沒罵，只從灶房端出一碗熱地瓜。
“哭完吃，地瓜涼了噎嗓子。”
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“二哥，我以後不提停學了。”
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