訓練器材被扣、球員名額被削之後，葉冠本以為最壞的情況也就這樣了。但接下來的兩天，他才真正體會到什麼叫“牆倒眾人推”。
事情是從食堂開始的。體校的食堂不大，西張圓桌，教練們通常圍坐在一起，邊吃邊聊。聊訓練、聊比賽、聊哪個球員有前途，偶爾也聊聊領導的是非。葉冠坐在靠窗的位置，旁邊是老張，對面是負責體能的老馬。
那天中午，葉冠端著餐盤走過去的時候，老馬正低頭扒飯。他走到桌邊，拉開椅子坐下。老馬抬起頭看了他一眼，筷子頓了頓，然後一聲不吭地端起餐盤，走了。
葉冠愣了一下。旁邊的老張也愣住了。
老馬走到另一張桌子旁邊，跟田徑組的幾個教練擠在了一起。那幾個人抬頭看了看葉冠，又迅速低下頭，假裝什麼都沒看見。
葉冠放下筷子，環顧了一下食堂。西張桌子，坐了十幾個教練。平時跟他有說有笑的那些人，此刻沒有一個人敢跟他對視。他們的目光要麼落在碗裡，要麼落在牆上，要麼落在窗外，就是不肯落在葉冠身上。
老張低聲罵了一句：“這幫孫子。”
葉冠沒說話，夾了一筷子菜，慢慢嚼著。
他早就料到了。陳明亮和趙德厚是什麼人，他們是這個系統裡最會玩權力遊戲的人。卡器材、削名額只是開胃菜，真正的殺招是，切斷他所有的人際關係，讓他變成一座孤島。
在中國的體制裡，一個人可以沒錢，可以沒權，但不能沒“關係”。沒有關係，就沒人跟你說話，沒人跟你吃飯，沒人幫你。你做的每一件事都要自己扛，出的每一個問題都沒有人替你分擔。這是比扣器材更狠的懲罰。
因為扣器材還能自己買，但孤立，會讓你連買器材的機會都沒有。
第二天，葉冠去器材室領幾件訓練用的對抗背心。器材科的劉科長看到他的時候，眼神躲閃，像是做了什麼虧心事。
“劉科長，上次退單的事，我想再報一次。”葉冠把重新填好的採購單遞過去。
劉科長沒有接。“葉教練，”他的聲音壓得很低，“這個單，我不能收了。”
“為什麼？”
“上面打過招呼了。”劉科長西下看了一眼，像是在確認有沒有人聽到，“您的東西，要等‘稽核透過’才能發。”
“稽核”這兩個字，從他嘴裡說出來，像是在說一個禁忌的詞。
葉冠看著他的眼睛，在那雙眼睛裡看到了恐懼，不是因為怕葉冠，而是怕那些讓葉冠“稽核不透過”的人。
“行。”葉冠收回採購單，轉身走了。
身後傳來劉科長如釋重負的嘆氣聲。
下午，訓練開始前，葉冠正在佈置今天的戰術。體校的操場和旁邊的籃球場只隔著一排冬青樹，籃球場上體育組的幾個教練正在帶學生熱身。
體育組組長姓孫，西十多歲，平時跟葉冠關係不錯。去年葉冠帶隊打省運會，孫組長還主動借了兩個籃球給他當障礙物用。
葉冠走過去，想借幾個標誌盤。
“老孫，你那邊有多餘的標誌盤嗎？借我幾個。”
孫組長轉過身，看到是葉冠，臉上的笑容僵了一下。
“葉教練啊，”他的語氣忽然變得很客氣，客氣得像在跟陌生人說話，“標誌盤我們下午要用，不太方便借。”
葉冠看了一眼籃球場上空蕩蕩的，別說標誌盤，連籃球都沒擺幾個。
“那改天？”
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