第 7 章
永樂七年，九月初九。
南京城的秋天來得正好，秦淮河畔的桂花開得正盛，滿城飄香。
奉天殿內，卻是一片凝重的沈寂。
朱棣坐在御座上，面前攤著兩樣東西：一卷天幕記錄的抄本，一張鄭和剛剛呈上的海圖。
天幕記錄的抄本已經翻得起了毛邊。那是第一次直播的內容，秉筆太監一字不落記下來的——《大國崛起·葡萄牙篇》。
天幕中女子的聲音彷彿還在殿內迴盪——
“葡萄牙，歐洲伊比利亞半島西南角的一個小國，面積不過九萬平方公里，人口不過百萬。它的鄰居西班牙比它大五倍，可就是這個不起眼的小國，成了人類歷史上第一個全球性帝國。”
“他們憑什麼？憑的是出海。”
“葡萄牙人用了將近一百年，才從非洲西海岸的最北端走到最南端。每一步都是用血換來的。可當他們終於繞過好望角抵達印度，抵達馬六甲，抵達香料群島——財富便像潮水般湧來。”
“一個原本窮得叮噹響的歐洲小國，靠航海發了大財。”
朱棣的目光從抄本上移開，落在鄭和身上。
鄭和立在殿中，他剛從西洋歸來，歷時兩年有餘，最遠抵達錫蘭山、古裡。
這是他第二次下西洋，第一次是永樂三年到五年，第二次是永樂五年到七年。
“鄭和。”朱棣開口。
“臣在。”
“你這次下西洋，花了多少錢？”
兩次下西洋，除了戶部尚書外，應該是最清楚這筆賬的人，他起頭如實答道：“回陛下，此次下西洋，船隻、糧草、賞賜諸項，合計約費銀七十五萬兩。”
在一旁的戶部尚書夏原吉上前一步，補充道：“陛下，鄭公公第一次下西洋，耗費亦是七十餘萬兩，兩次相加，一百五十萬兩，再加上建造寶船和隨行戰船，已花費超三百萬兩白銀。”
朱棣點點頭，這個數字他早就知道。
“帶回來什麼？”
鄭和答道：“此次帶回之物，有蘇門答剌的犀角、滿剌加的錫、古裡的胡椒、錫蘭山的寶石。另有各國貢使攜帶的方物，及諸國王進獻的珍奇異獸。”
“值多少錢？”
鄭和低下頭：“若論市價，這一次貢品加貨物約值二三十萬兩。”
殿內一陣細微的騷動。
這個數字在場的人都心知肚明，下西洋是虧錢的，可這話平日裡沒人敢挑明瞭說。
因為下西洋算得不是錢，算得是大明的體面與榮耀——賞賜出去的東西，換回來的是萬國來朝，是四海賓服，是那些小國國王跪在奉天殿裡三叩九拜。
這些能用錢算嗎？
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