第 117 章
“水陸通路遍佈山川。鄉野的出產可以送入大城，南方的物產可以運到北疆，倉廩的儲備可以抵達最偏遠的村鎮。物產得以互通，地域之間再無徹底隔絕。”
鏡頭跟著一輛往北走的卡車繼續往前推。地勢越來越高，隧道一個接一個，高速公路在群山中彎了又彎，穿過最後一道山樑之後，眼前突然開闊起來。
這是一片高原。雪山在天際線一字排開，山腳下的草甸上散落著幾處營房。鏡頭緩緩推近，營房不高，灰牆灰瓦，門口立著一塊界碑。哨兵正在換崗，接崗的年輕士兵從戰友手裡接過槍，兩個人沒有太多話，只是互相拍了拍肩膀，一個走下崗亭回營房休息，一個站在崗亭裡，腰背挺得筆直。
鏡頭沿著國境線橫移。密林深處，一支巡邏隊正在穿行。軍靴踩在落葉上的沙沙聲，和腰間水壺晃盪的輕響，是林間唯一的動靜。走出一片密林，豁然開朗，面前是一條界河，帶隊的老兵在河邊蹲下來，洗了把臉，又站起來拿望遠鏡掃了一圈——什麼也沒有。揮揮手，隊伍繼續往下一個點位走。
荒漠邊緣，沒有樹，沒有水，只有望不到頭的戈壁和風化的岩石。這裡也有一座哨所。哨兵站在瞭望塔上，每隔半小時往外面看一圈。登記本攤開在臺面上，他寫完“晴，風力三級，無異動”，翻到前一頁——昨天也是這幾個字。合上本子，繼續看望遠鏡。
鏡頭往回拉，越過邊境線，往內陸收。田野該耕的耕，工廠該開的開，集市該熱鬧的熱鬧。
“疆土邊境，長久有人駐守。外界動盪被阻於國門之外，國土之內，田野、倉舍、通途、市井，皆在安穩中照常運轉。耕耘、商貿、萬家燈火，不因外力而中斷。這份無人看見的寂靜，正是內地萬家燈火的底色。”
鏡頭從邊境緩緩收回，往回飛，飛過雪山，飛過戈壁，飛過平原和丘陵，落在一座縣城的學校裡。
這是上課時間。語文老師站在講臺上領讀，幾十個孩子仰著臉齊聲跟著念，聲音清脆，震得窗玻璃微微發顫。物理實驗室裡，幾組學生圍著實驗臺，正在測小燈泡的伏安特性曲線，一個女生負責調節滑動變阻器，另一個男生盯著電壓表的指標，旁邊做記錄的同學頭也不抬地在本子上寫著。
職業學校的實訓車間裡，幾個穿著工裝的學生正在拆一臺發動機，機油沾了滿手，旁邊師傅抱著胳膊看著，偶爾伸手指點一下。隔壁車間裡，數控機床正在自動運轉，一個女生站在操作面板前，小心翼翼地調整引數。
鏡頭緩緩升高。大學的圖書館燈火通明，書架一排排看不到頭。實驗室裡，穿白大褂的研究生正在搖動試管，顯微鏡下的細胞正在分裂。設計院裡，年輕的設計師對著圖紙修改方案，螢幕上的立交橋模型緩緩旋轉。
這些在學堂裡讀書、在車間裡實訓、在實驗室裡做研究的年輕人，正在奔赴各自的崗位。有人下了鄉，蹲在田埂上幫農戶測土壤酸堿度，根據資料調整施肥方案。有人進了倉儲園區，對著大屏上的庫存資料最佳化調撥方案。有人去了築路工地，戴著安全帽站在隧道口，手裡攤著施工圖紙。有人穿上軍裝，走向邊境的哨所，接過了上一班崗遞過來的槍。
一代人學成，散入天下各行各業的每一個角落。他們手裡做著各自的事——改良耕作，完善倉儲，修建通路，精進守禦。而這些微小的改進，日積月累，又回過頭來，反哺到整片國土的運轉之中。
“讀書求知，尋常人家的子弟亦可入學。學成之後，散入天下各行——改良耕作，完善倉儲，修建通路，精進守禦。一代人所學，回過頭來，改善世間各項生計。後世亦有法度，體恤老弱病患，託舉困厄之人，不獨強健者方能安身。”
老木匠把墨斗擱在長凳上，盯著天幕上那些劈波斬浪的萬噸貨輪看了很久。他打了一輩子木器，唯獨沒造過船。去年朝廷貼出新法告示，兩條：一條，匠籍改制，匠戶子弟可以讀書科考，不再世代鎖死在匠籍裡；另一條，各府設新式學堂，專授格物之學。他當時想，格物是什麼，跟他一個木匠有什麼關係。
此刻他看著天幕上那些大船——船身比城樓還高，甲板上堆的貨物比一整條街的商鋪都多。沒有帆，也沒有槳，只知道它們跑得比他見過的任何一條船都快。他看了很久，忽然回頭問幾個徒弟：“格物……是不是就是琢磨這些東西怎麼動的？”沒人答得上來。
他把墨斗從長凳上拿起來，在手裡掂了掂，又放下了。“我兒子今年七歲。以前想的是，等他大兩歲就跟我學木匠。現在看看這些，我這點手藝，後人怕是早用不上了。”
他沉默了一會兒，把手裡那塊刨了一半的木板翻過來，背面還是毛的。“送他去格物學堂。學成了，說不準有大造化。”
海港碼頭，一箇中年商人站在船頭，身後是剛組建起來的商隊，十幾條木船泊在岸邊，桅杆新上了漆，帆是新縫的，船艙裡塞滿了瓷器和絲綢。為了這支船隊，他跟賬房跑了小半年的手續，昨天最後一道文書終於蓋了印。此刻天幕亮著，他仰著頭，海風把他的衣袍吹得獵獵作響。
天幕上，後人的港口密密麻麻排滿了船。那些船比城樓還高，鋼鐵巨輪，吊臂起落，集裝箱像積木一樣被摞起來又放下。江面上貨輪列隊行駛，甲板上堆的貨比他一整支船隊裝的都多。他看了很久，忽然回頭衝著船艙喊：“看見了嗎！後人的一條船，裝的比咱們整支船隊都多！”
船艙裡探出幾個腦袋看著商人指著天幕，手指在抖，滿是興奮：“後世果然繁華如仙境！”
他把手衝著天幕揮了揮，似是隔著時空跟後世打個招呼，轉過頭來對著心腹，壓低聲音，那股熱乎勁兒卻怎麼都壓不住：“還好幾個月前我押了全部身家與人脈關係才入了這海貿商會，今日這一次天幕降臨，看到後世繁華，那些觀望者怕是都坐不住了。”
望著天幕上那片望不到頭的繁華盛景——港口燈火通明，貨輪往來如梭，城市高樓林立，萬家燈火綿延萬里——他的聲音忽然沈下來，不再喊了，低聲自言自語：“這一趟不光是榮華富貴，說不準能給子孫後代鋪就登天路，跟那天幕所說的三保太監一樣，名留青史呢。”
最後看了一眼天幕上那片繁華盛景，轉身走向船舵，海風把他的聲音送得很遠：“洋人佔後世子孫的那些便宜，咱們做祖宗的，得連本帶利收回來！”
京城，一座深宅的繡樓上，一個年輕女子正倚著窗。天幕的光映在她臉上，桌角還攤著幾張寫滿的算學紙——最近她正在備考女學。她父親是京中官員，家中只她一個女兒。族裡人沒少在背後嚼舌根，說偌大家業連個繼承香火的都沒有。她父親從不理會，她母親也不理會——不僅不理會，買來各種新書，又請了私塾先生教她。
別人家女兒學繡花，她讀四書五經；別人家女兒背《女誡》，她練策論、學術數；別人家女兒學管家理賬——這個她倒是也學了。
