“戰火打破了舊有的格局，工業浪潮順勢而起。一座座工廠拔地而起，鐵路貫通大陸，資源被源源不斷開採出來，推著這個國度飛速向前。
繁榮的背後，代價清晰可見。不少商人藉著產業浪潮迅速壯大，掌控大量資源，形成龐大勢力。無數普通人承擔起時代重壓。橫貫大陸的鐵路之下，埋葬著華工與愛爾蘭勞工的屍骨；長年勞作的工人，往往未到中年便耗盡氣力。南方重新豎起族群隔閡，剛剛掙脫奴役的人，再度遭受不公對待。
雄厚的工業實力不斷催生產能，本土市場漸漸難以承載。當工業發展抵達高峰，向外爭奪海外市場、拓展勢力範圍的慾望隨之滋生。這片大陸上的國度，不再侷限於北美本土，開始將目光投向遙遠大洋。”
【原來那些鋼鐵巨城，是無數苦役之人堆砌而成。】
【孩童尚且要下地勞作，底層日子何其艱難。】
【大人物謀求宏圖霸業，受苦的永遠是尋常百姓。】
所有繁榮與苦難的畫面緩緩褪去，天幕歸於一片素淨的灰白天光。此前一幕幕畫面依次浮現，又同時緩緩消散，像刻度劃過虛空，最終歸於無痕。
“回顧這一段漫長歲月，便能看清這個國度獨特的崛起之路。
一群遠渡重洋之人，在新大陸從零起步，建立屬於自己的國度。即便在此落地百年，過往衝突留下的傷痕，依舊很難徹底抹平。
它和舊大陸諸國截然不同。並非在千年傳承的故土上慢慢演化，外來移民踏足原住民的家園，一點點摸索全新秩序。沒有世襲君王，沒有流傳千年的固有禮法，所有規制，都是眾人在荒野之中反覆嘗試搭建。一切故事的開端，僅僅是有人成功橫渡大洋。
治理遠方疆土，道理並不覆雜。在地圖上劃定邊界十分簡單，想要長久守住這片土地，需要民眾世代定居、共建秩序、凝聚共識。疆土的歸屬，從來不在於圖紙上的界線，而在於人心。疆域能夠不斷向外拓展，若是人心離散，再遼闊的土地，終究難以守住。
這套跨海開拓的發展方式可供後人參考，但不能忘記，它起步的根基，建立在掠奪原住民賴以生存的家園之上。
藉著開拓、戰爭、工業浪潮，它登臨當世頂峰，收穫廣闊土地與無盡財富，與生俱來的頑疾卻從未根除。向外擴張能夠帶來新的收益，卻無法消弭內部積攢已久的矛盾。嚐到擴張與工業帶來的巨大紅利之後，它很難停下向外求索利益的腳步，繁榮背後潛藏的重重隱患，也將長久纏繞著這個國度。”
【唐】
揚州城裡不少人依舊仰著頭，遲遲不願挪動腳步。脖頸發酸，眼前還晃著天幕殘留的殘影，大洋彼岸那片土地三百年的興衰一幕幕在心頭盤旋。
街市的喧鬧隔了片刻才緩緩覆蘇。攤販重新整理貨物，行人繼續趕路，只是周遭的說話聲，隱隱帶上幾分沈鬱。
江岸告示牆下聚著不少閒人，歇腳的挑夫、趕集歸來的農戶、遊學的書生，還有幾個探頭探腦的年輕後生。
官府招募水手、趕造跨海巨舶早已是定局，沒人再爭執此事可行與否，只是方才看完那場漫長的域外番戲，不少人心裡原本粗淺的想法，悄然起了變化。
一個挑著菜擔的農人把擔子擱在路邊，抬手揉了揉眉心，像是自言自語，又對著身邊同行的夥計開口。
“原先只當出海，就是商人來回販運珍寶獲利。今日看完天幕才明白，大海之上哪裡只有買賣，為爭搶土地互相廝殺的事從來沒斷過。”
身旁年輕商販將肩上布包換了個姿勢，隨口接話。
“話雖如此，可若是沒有海路相通，那片原先荒蠻的地方，也發展不到這般地步。航路一通，物產、技藝才能相互流通。”
“看著強盛，內裡隱患不小。”靠牆站著的白髮老者慢悠悠插了話，手裡拄著木杖，語氣平緩，沒有急於辯駁旁人，“你瞧見那場南北大戰了？同屬一片國土，兩邊過日子的法子全然不同，仇怨一年年積攢，最後兵戈相向，死傷無數。一國之內尚且難以相融，更何況相隔萬里、風俗迥異的海外族群。”
老者話音落下，周遭靜了一小會兒，有人輕輕點頭深有感觸，也有十幾歲的少年聽得似懂非懂，撓了撓腦袋。
人群外圍，挎著竹籃準備歸家的婦人靜靜聽著，方才天幕裡作坊之中，無數人日夜勞作，到頭依舊難以養家餬口的畫面，一直在她腦海裡揮之不去，遲疑片刻才輕聲開口。
“那些大道理我不懂多少，只是心疼做工的普通人。日日辛苦，掙來的好處大多落在富貴人家手裡。這般熱鬧盛世，底下不知藏著多少苦楚。”
剛好路過的鐵匠停下腳步，擦了擦下頜的汗水，順勢搭腔：“海外人鍊鋼鐵、修築長路的本事確實厲害。可要是這手藝只用來讓少數人斂財，普通工匠得不到好處，日子久了，早晚要生亂。”
