第60章 亂起 風起於青萍
李昭戟起初並沒有放在心上, 隨口問：“何事？”
“最近我在置辦年貨，發現這個年可真不好過，這幾天粟、麥、豆子、稻米都大幅漲價，糧食漲, 雞鴨牛羊肉都跟著漲, 去街上轉一圈, 一會一個價, 真是看得嚇人。糧食漲價倒也罷了, 但我發現有幾樣東西, 漲得很奇怪。”唐嘉玉拿來賬冊, 給李昭戟指向陡然升高的幾行，“看，火油、硝石、硫磺、藥材、大豆。大豆可以說是跟著粟、麥等糧食一起漲起來的，藥材也可以理解為富戶擔心明年春天生亂, 提前準備，但火油、硝石、硫磺, 為何會漲這麼多？”
李昭戟沒接觸過內務，對價格並不敏感，他道：“臘月東西多多少少都會上漲, 再加上今年收成不好，大家囤貨過年，才會如此吧。”
唐嘉玉就知道他會這樣說，她立刻拿出前幾年的賬本, 翻出這幾樣的花銷, 說：“如果是每年自然漲價，漲幅應當是均勻且重複的，但郎君你看, 八年前也遇到了乾旱歉收，粟、麥、豆、稻從十月就在上漲，是像波浪一樣一浪浪漲起來的，其中豆子漲幅和粟差不多，遠沒有今年的漲幅猛。但火油、硝石這幾樣不同，是短期之內，猛地翻了好幾番。我這段時間和婦人們聊天，她們說八年前同樣經歷過饑荒，春夏糧價才叫瘋漲，她們至今心有餘悸，但不記得火油、硝石、硫磺也漲價了。我特意去了火油鋪子，裝作買油，暗暗詢問，夥計說今年火油行情好，冬日運送火油不易，但市面上一直有人買，價格自然要漲。藥材也是，藥鋪掌櫃也說今年冬天一直有大單採購藥材，雲州本來就缺藥材，存貨不足，剩下的自然要漲價。”
李昭戟的臉色漸漸嚴肅起來，問：“你從哪裡問到的？”
唐嘉玉說了店鋪名字，李昭戟記下，打算一會讓親衛去查。他望著唐嘉玉，簡直像是不認識她，問：“你剛來雲州，怎麼知道這麼多？”
“當家主母，你以為是好當的呀？”唐嘉玉道，“要了解府上有多少人口，要了解各家貨源，還要隨時比對市場價格。價低了要買進囤貨，價高了就賣出去換新糧，價錢便宜也不是悶著頭瞎買，囤哪些食材、囤多少，都是學問。囤多了不新鮮，一家老小吃了後不滿意，囤少了不夠吃，到時候就得高價去市場買，往年慣例花十貫，而到我手上花了十五貫，婆母或夫婿怪罪下來，我如何交待？”
這確實是李昭戟不瞭解的領域，小小一方後宅，竟有這麼多講究？唐嘉玉看到李昭戟的表情，笑道：“郎君，後宅管理起來，可不比軍營輕鬆多少。別小看這一本薄薄的帳子，葉落而知秋，許多大事，就是從一個個異常的數字、一方方坍塌的家宅裡掀起來的。”
李昭戟很驚訝唐嘉玉的敏感度，他收了輕視之心，問：“依你之見，這些異常意味著什麼？”
“這我哪裡知道？”唐嘉玉說，“但如果我是商人，怎麼能賺錢，我就做什麼。如果市場上貨物多，我賣不出去，就只能降價；如果貨物少，我運來多少賣出多少，那就由我定價，我必然要大賺一筆，所以價錢會猛漲。火油、硝石、硫磺居高不下，只能說明，市面上有人在大量採購這幾樣東西。雲州地處邊關，貨運不像揚州、長安等地方便，也不及幷州市場大，各家掌櫃都是按往年慣例來備貨，一旦某樣物品的購買量超出尋常，價格就會短期內飛漲。生意場上，唯有錢是不會騙人的，錢的流向有異，背後的人便有異。”
唐嘉玉將賬本一本本疊放在李昭戟面前，讓他慢慢看，道：“我只是一個商戶女，喜歡研究價錢，至於火油、硝石、硫磺、藥材、大豆這幾樣能做什麼，彼此之間有什麼聯絡，我就不知道了。”
唐嘉玉不懂，李昭戟卻懂得。火油、硝石、硫磺是打仗時火攻所用之物，藥材用於傷兵治療，大豆用於餵馬。
如果只有一樣還不好聯想，但這幾樣同時出現，李昭戟立刻就想到，是不是有人在籌備戰爭？
其餘藩鎮有自己的城鎮，就算他們手裡貨物不夠，也可以分散到中原，一點點採購，不至於只盯著雲州薅。如此依賴雲州商市的，只有地處北方草原，無法自產物資的赤丹。
如果這是真的，那唐嘉玉可就幫了大忙。李昭戟看著燈光下像玉觀音一樣瑩瑩生輝的唐嘉玉，猛地把她拉過來，用力親了一口，說：“你先睡，我有些事，得出去一趟。明日吃飯不用等我了。”
唐嘉玉應下，主動幫他取下斗篷，替他整理衣服：“把衣服穿好，別凍著了。”
李昭戟在唐嘉玉額頭上親了一口，轉身大步出門。李昭戟出門後，丫鬟們才敢進來。簪冬問：“娘子，你們吵架了嗎，郎君怎麼又走了？”
唐嘉玉搖搖頭，臉色沈靜凝重：“沒事，他只是出去查點事。準備沐浴吧，今年冬天不好過，明日我要提早半個時辰起床習武。”
李昭戟果然如唐嘉玉所料，一夜沒有回來。第二天，唐嘉玉練得頭髮微溼，背生薄汗，她等汗幹了，才裹著斗篷回西院。唐嘉玉換了身乾燥溫暖的家常衣裳，問：“郭原來了嗎？”
“尚未。一連下了好幾場大雪，路上難走，郭掌櫃又押送著糧草，恐怕要遲幾日。”
唐嘉玉看著窗外灰濛濛的天，心情沈重。看天色，恐怕還要下雪。
唐嘉玉讓郭原運送的是她以私人名義購置的糧草，如果早知道她要來雲州，唐嘉玉肯定早早就讓郭原準備了。如今趕上下雪，徒增許多不便。
唐嘉玉這段時間除了習武，就在街上閒逛，她注意到每日入城的流民開始變多，巷尾也出現了翻棄物的婦孺老人，並且有越來越多之勢。糧價猛漲，小康之家缸裡還有餘糧，但對於一些底層窮人、老弱病殘，已經支撐不住了。
饑荒開始得比唐嘉玉預料得更早。這還是城裡，雲州城外的村莊，恐怕災情更嚴重。饑荒提前，想必和這幾場大雪脫不了干係。
天公何止是不作美，已經是趕盡殺絕。再有一個月就是昇平九年，前世唐嘉玉身死之年，她很清楚，昇平九年乾旱沒有緩解。雨季無雨，持續高熱，旱情雖然不如昇平八年嚴重，但經歷了一年饑荒，無論民間義倉還是官府的常平倉都消耗殆盡，大家都期盼著第二年的秋糧救命，結果，又是一個乾旱的春夏。
民間饑荒蔓延，哀鴻遍野，而同一年，赤丹趁機偷襲雲州，李繼諶病逝，魏成鈞發動兵變，所有災難都串在一起，整個河東都亂了起來。唐嘉玉雖然恨李繼諶父子狼子野心，以下犯上，但她也得承認，這父子倆還算仁義，物質上並沒有虧待她，如果河東換了主事人，唐嘉玉的前途就未卜了。
在她逃離河東前，她和李昭戟就是一條繩子上的螞蚱，一旦河東大亂，唐嘉玉就算能擺脫李昭戟的控制，也無法活著走出河東。所以，如何度過昇平九年的天災人禍，不只是李昭戟的事，也是唐嘉玉的事。
