一群人浩浩蕩蕩衝入蘆葦叢中，兩側蘆葦極密，足有人高，葉片刮在臉上，割得人生疼。師爺深一腳淺一腳走在蘆葦地裡，忍不住嘟囔：“這是什麼鬼地方！”
劉三跑在最前面，緊追不捨。那女子像條游魚似的鑽進蘆葦叢，他明明一路緊跟，可等鑽出來時，卻沒了她的蹤影。四下茫茫，蘆花瑟瑟，劉三很快亂了方向，怒道：“把這些蘆葦給我砍了！”
本地的官差追上來，提醒道：“軍爺，蘆葦蕩裡不能這麼趕路……”
話音未落，一支火箭掠過，落在兩側蘆葦上，驟然起了火。正好起了東風，火勢乘著風，眨眼連綿成火牆，將官兵包圍。官兵被火嗆得無法視物，出於本能逃生，蘆葦蕩中有一個方向沒火，他們爭先恐後往這裡跑，等有人意識到不對時，已經來不及了：“不好，這裡是沼澤，別進來！”
但已經晚了，官兵貪生怕死、疏於訓練，他們跟在最後面，起火時卻跑得最快，如今大半都陷在軟爛的沼澤地裡，越掙扎陷得越深。劉三帶來計程車兵倒訓練有素，倖免於難。師爺跑得最早，深深陷在沼澤中央，他看到劉三，連忙呼救：“將軍，救我！”
劉三冷冷瞥了師爺一眼，環顧四周。前有沼澤，後有火海，倒是他小瞧了這個女人。劉三判斷出上風口，對手下士兵道：“跟我走。”
兩夥人本就是搭夥做任務，如今大難臨頭各自飛，劉三絲毫沒有救師爺的意思。師爺眼睜睜看著劉三離去，不可置信喊叫：“將軍，將軍！呸！”
師爺怒呸一聲，幸好他是扶風本地人，從小在水邊長大，知道在沼澤地裡怎麼自救。他慢慢放平身體，讓岸邊的官差扔繩索過來，將他拉上去。
但荒郊野嶺，哪裡找繩子？官差只能解下腰帶，用力朝師爺拋來。官差剛丟擲腰帶，背後突然伸來一雙手，冷不丁將他推向沼澤。
官差毫無防備，落入沼澤中。他本能掙扎，還不等他看清是誰背後下黑手，一隻魚叉從背後刺來，用力刺穿了他後心。
師爺不可思議地瞪大了眼：“孫思勉？”
孫先生費力地拔出魚叉，殺人比他想象中累多了，但再能耐的人掉到泥淖裡，也不比魚強多少。孫先生近的用魚叉刺，遠的用石頭砸，他不需要將官兵殺死，只需要加速他們下沈，沼澤自會清理掉這群渣滓。
師爺在孫先生處理其他人時，拼命往岸邊爬，等孫先生騰出手，發現師爺竟已離岸邊一步之遙。師爺看到孫先生舉著魚叉過來，連聲求饒：“孫思勉，不，孫大人，我也是奉命行事，您饒了我這次，等回去後，我幫你殺那個狗官！”
孫先生冷笑了一聲：“前倨後恭，令人不齒。”
說著，他用力握著魚叉朝師爺擲來。但他體力不支，竟被師爺抓住了魚叉。師爺用力一拉，竟然將孫先生拉下岸，反陷入沼澤裡。
孫先生連忙穩住身形，兩人拉鋸。孫先生力氣不濟，加上傷了一條腿，無法制服師爺，反而被師爺拉著，不斷往沼澤裡陷。師爺猖狂大笑：“一條被趕出來的狗，真以為自己了不起了？今天，還不知誰死在誰手裡呢！”
孫先生想要奪回魚叉，師爺不鬆手，兩人僵持著，孫先生在沼澤裡越陷越深，而陷得越深，他就越使不上勁。孫先生漸漸力竭了，他放棄魚叉，想要回到岸邊，找其他武器。但師爺怎麼能讓他走，師爺猛地抱住孫先生的腿，將孫先生拽倒。兩人在泥潭裡掙扎，師爺仗著力氣，將孫先生壓在身下，按著他的頭往沼澤裡浸。孫先生險些窒息時，忽然身後傳來噗嗤一聲。
一股熱流淌下來，粘稠腥臭，師爺慘叫，手上不由失了力氣。孫先生藉機從泥裡掙脫，抬起頭，看到周伯站在岸邊，手裡攥著一根磨得烏黑髮亮的魚叉。周伯一輩子在水上謀生，深諳叉魚要叉要害的道理。他下手穩而準，又一叉下去，師爺徹底不動彈了。
周伯老實本分一輩子，第一次殺人，竟也沒多少波動。他將魚叉的木把遞過去，猛一用力，拉著孫先生上岸。
孫先生渾身都脫力了，他用力喘氣，稍微歇過來，就急忙道：“快去找唐嘉玉。河東那些士兵衝著她去了，她一個人對付不過來！”
唐嘉玉雖不至於對付不過來，但也十分吃力。她並不近戰，而是藏在蘆葦叢裡，尋找角度放箭，無論能不能射中，放一箭就跑。最初這一招屢試不爽，漸漸的，劉三找到對策，在蘆葦叢裡大肆放火。
秋天蘆葦乾枯，蘆花又極易燃，藉著風勢一揚，到處都成了火海。唐嘉玉被火逼得沒法，只能離開蘆葦叢。
四面火海，唐嘉玉只能往水邊跑，能躲藏的地方驟然減少。唐嘉玉貓著腰躲避劉三的視線，忽然，身後傳來櫓聲：“小唐……”
唐嘉玉回頭，看到周伯和孫先生駕著一艘船，衝她招手：“快過來！”
唐嘉玉飛快看了眼前面計程車兵，快步跑過去：“周伯，您怎麼來了？”
“我看蘆葦蕩裡著火了，不放心，過來看看。”周伯將小船劃到唐嘉玉身前，說，“上來。老漢不懂打仗，但在水上，卻沒輸過。前面??河和七星河交匯處有回水渦流，夜裡看不清，很容易出事。我把孫先生的船鑿了條縫，就停在岸邊，把他們引過去，??河自然會教訓他們的。”
唐嘉玉暗暗鬆了口氣，道：“多謝周伯。都怪我不好，給村裡引來了追兵，惹了這麼大麻煩。”
“一家人，何苦說這種話。”周伯搖著櫓，道，“暗流不好走，坐穩嘍。”
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