像是有感應般，孫先生抬頭，正好看到了唐嘉玉。唐嘉玉長鬆了一口氣，對著孫先生招手。
孫先生亦露出釋然之色，臉上一半是喜悅一半是怨懟，遙遙對著她回禮。
張船頭戴著斗笠站在船頭，掃過唐嘉玉，又掃過孫先生。村民們都急不可待，船剛靠岸就忙著卸貨，唐嘉玉看著外面的雨頭疼不已，忙道：“趕快找塊油布過來，裡面是木炭，別淋了雨！”
這些袋子名義上是木炭，實則是糧食，可淋不得雨。唐嘉玉正忙著給麻袋遮雨，背後忽然傳來聲音：“齊掌櫃。”
唐嘉玉楞了下，才意識到自己的假名字姓齊。唐嘉玉回頭，端著一點都挑不出錯的笑意，道：“張船頭，這一路多謝你了。貨款已經結清了，船頭可要收好。”
“齊掌櫃大氣。”張船頭也笑著，問，“聽說齊掌櫃要往淮南去，這麼多貨，齊掌櫃要怎麼運？我們船行有幾家相熟的主顧，要不我幫你們張羅條船？”
唐嘉玉微笑著，道：“多謝。但妾身家裡已派人來接，多謝船頭好心。船頭回程一路順風，妾身就先別過了。”
麻袋足足裝了好幾輛推車，倉促間找不到油紙油布，唐嘉玉讓人將木板搭在麻袋上面，勉強也能遮雨。村民在旁邊押車，唐嘉玉和孫先生擠一把傘，一邊跑一邊抱怨：“你既然來接人，就沒想過多帶一把傘？”
“雨下得突然，我也沒想到你們今天就來了。”孫先生道，“我們也剛到兩天，按你說的，租了個院子，裡面帶灶臺、廂房，可以存貨也可以住人。就是時間倉促，找不到更便宜的，我最後的錢都搭在裡面了。”
“什麼，你的錢也花完了？”
“可不是，我們一路被盤查很多遍，有幾次官差明顯找茬，只能花錢了事。幸虧你是跟著貨船走的，要不然就麻煩了。”
唐嘉玉嘆氣：“也是陰差陽錯、天命眷顧了。我帶的碎金也用的差不多了，但包船去揚州的錢還沒著落，看來，只能當我的首飾了。”
“你那些首飾是宮裡帶來的，會不會被人認出來？”
唐嘉玉也正擔心這一點，但三文錢難倒英雄漢，更別說他們需要的不止三文錢。唐嘉玉道：“汴州離長安遠，這裡的人未必認得出宮廷工藝。汴州也是是非之地，今晚回去商量一下，定了下一步就儘快離開。”
“好。”
張船頭披著蓑衣、斗笠，鬼鬼祟祟跟在唐嘉玉身後。他藏在牆後，悄悄探出頭，看到推車停在一處後門，幾乎把整條巷子都堵了。院門開啟，一個女子看到來人，欣喜地撲上去：“阿兄！”
魏章驚喜交加，接住女子，上上下下打量個遍：“阿月！你沒事吧？”
院內不斷響起吆喝聲、哭聲、笑聲，那些腳伕和婦孺抱在一起，悲喜交加，顯然是家人重逢。張船頭收回頭，用力抹了把臉上的水，陰戾地笑了聲。
好大的膽子，敢在太歲頭上動土。他不知這位齊娘子——齊必然是她的假姓了——究竟是誰，但冤有頭債有主，朝廷花這麼大陣仗找她，所犯之事必然不小，要是將來朝廷得知人是搭他們的船跑的，怪罪下來，倒黴的都是他們這群底下人。
齊娘子，對不住了。人和貨已安然送到，錢貨兩訖，情分一筆勾銷，休怪他不講江湖道義。
入夜，村民們經歷了一個月的顛沛流離、擔驚受怕，終於能睡個安穩覺。深秋雨聲淅瀝，貨堆在正房裡，已上了鎖，廂房地上鋪著草蓆，村民們枕著麻袋，靠著家人，很快響起此起彼伏的鼾聲。唐嘉玉和孫先生點了支蠟燭，小心地遮住光，在角落裡輕聲商議。
“昨天我出去打探訊息，如今入主揚州的是賀闕，原淮南節度使高秉的舊部，以幫高秉報仇之名鏖戰半年，攻下了揚州城。但賀闕為人殘暴無度，拿下揚州後，自封為淮南節度使，作威作福，揮霍無度，揚州城內糧價已漲至鬥米千文，他也不管不顧。”
唐嘉玉皺眉，不可理解：“如今十月，正是淮南收稻米的時候，糧價怎麼還居高不下？”
孫先生嘆氣：“這要多虧賀闕的小舅子——蔡麟。蔡麟的姐姐嫁給賀闕做續絃，甚是受寵，蔡夫人對這個幼弟有求必應，竟縱容蔡麟把持糧庫，囤貨居奇，大肆哄抬糧價。唉，揚州先是被圍城半年，城中彈盡糧絕，饑民相食，如今又被這般盤剝，實在可憐吶。”
唐嘉玉皺眉，斥道：“荒唐，賀闕既已入主揚州，揚州百姓便是他的兵源，他怎麼還賺這種錢？”
孫先生攤手，亦很無奈：“人死了總會再生，相比之下，還是真金白銀進了他們家比較重要。武將短視，能奈其何？”
唐嘉玉肅容道：“這樣不行，馬上就要種麥子了，若冬麥種不下去，明年整個淮南……甚至整個天下，都要饑荒。”
“這邊是我要和你說的第二件事。”孫先生嘆了口氣，說出更壞的訊息，“汴州渡口封了，所有船隻，尤其是糧船，一律不許通行。”
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