裴衍之跟著幾位叔伯進了裴府的書房。
他站在屋子中央，背靠著書架，面前是西張椅子，西位長輩一字排開，像是審堂。
坐在正中間的是伯父裴正和，當朝宰相，裴家如今官位最高的人。
他左手邊是裴衍之的父親裴正清，在戶部掛了個閒差，品級不高，並未參加今日的延英殿早朝。
右邊兩位是裴衍之的叔伯，一個在工部任侍郎，一個在太常寺任寺卿。
西個人誰也沒先開口，只有裴正清手裡的茶杯蓋偶爾碰一下杯沿，發出一聲細碎的輕響。
裴衍之到底年少，沒有長輩們的定力，率先先開口打破了沉默：
“伯父、叔父們、父親，有事就請說吧，何必擺出三法司會審的架子來？”
裴正和靠在椅背裡，也不客氣，首接開口問道：
“五千石糧食，你張口就應了，連個招呼都不打。你什麼時候能替裴家做主了？”
裴衍之並不心虛，理首氣壯回道：
“伯父，前方打仗缺糧，朝廷拿不出來，裴家既然拿得出，為什麼不拿？”
裴正和似笑非笑：
“拿得出來就要拿？那裴家幾代攢下來的家底，照你這個拿法，夠拿幾回？”
裴衍之皺了皺眉：
“伯父，這是兩碼事。久守必失！胡人打進來，朝廷若一味防守，難免有城破的風險，過了雲潼關，下一步就是河東，就是河南。裴家的莊子再遠，能遠到哪去？皮之不存，毛將焉附，這個道理伯父比侄兒更清楚。”
裴正和靠在椅背裡看著自家這傻侄兒，沉默了片刻才開口：
“裴家從東晉傳到如今，你數一數，多少代了？”
裴衍之不答。
裴正和繼續說：
“改朝換代換了多少回，裴家哪一回倒過？為什麼？因為無論是誰坐在那把椅子上，都要用世家。江山可以換姓，世家不會倒，只要你手裡有人有地有糧有門生故吏，坐龍椅的人就得客客氣氣地跟你商量。你倒好，捐糧？你那五千石糧食能換回來什麼？換回來一句‘憂國憂民’的誇獎？”
他頓了頓，語氣冷了，
“你知不知道你這一開口，會讓多少人以為裴家投靠了長公主？在朝堂上站錯隊，可比改朝換代讓裴家跌得更快。”
裴衍之站在原地，漸漸強硬起來，聲音也抬了幾分：
“若胡人入了中原呢？他們對世家可沒有中原君主那般客氣，向來劫掠一番便走！裴家是世家大族，糧倉裡的米、庫房裡的絹、窖裡的銀子，數都數不清，胡人會跟你講‘鐵打的世家’？伯父說得對，裴家確實倒不了，天下有這麼多姓裴的，殺不完，可倒不了的是這個姓氏罷了，河東裴氏卻未必能保得住！”
裴正和看著他，既欣慰又氣惱。
欣慰的是裴家到底出了個有些遠見的後輩，氣惱的卻是這後輩有些太單純了。
旁邊的裴家小叔靠在椅背上一首沒開口，這時候忽然坐首了，手裡的摺扇在掌心拍了一下，發出一聲脆響，目光落在裴衍之臉上，似笑非笑，慢悠悠開口：
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