有李昭戟在，無論劉景祁做得多好、立了多少功勞，永遠不會被看到。劉家和李家一起開疆拓土，李繼諶在外打仗時，是他的姐姐戍軍守城，他們劉家在其中出了多少力。這節度使李家做得，為何劉家做不得？
劉景祁為這一日實在熬了太久。早在李昭戟中了赤丹埋伏、從雲州傳來死訊時，劉景祁就以為動手的時機到了。李繼諶被李昭戟失蹤的訊息刺激，急火攻心，昏迷不醒，劉景祁立刻裝作擔心李昭戟，離開幷州，飛速趕往雲州。幷州權力陷入短暫的真空，簡直是絕佳的兵變時機。
劉景祁就是故意給魏成鈞機會，讓魏家趁李繼諶病重兵變奪權。而劉景祁剛出城就悄悄放飛信鴿，給他的地下盟友報信，李繼諶當眾暈倒，恐怕大限將至。
說是盟友，其實劉景祁和耶律堅也不過是相互利用。耶律堅想利用劉景祁從內部撕開河東的口子，劉景祁想利用耶律堅除去李家父子。李繼諶病倒，李昭戟生死不明，是千載難逢的偷襲時機，劉景祁故意將這個訊息漏給耶律堅，就是想煽動耶律堅攻打雲州，劉景祁才能趁機掌控雲州兵權。
雲州是李家興兵之地，多年來被李家三代人牢牢把持，鐵板一塊，不收服雲州的鴉軍，就談不上取代李家。在劉景祁的預想裡，耶律堅趁虛攻打雲州，雲州告危，而李繼諶病重、李昭戟失蹤，劉景祁只能臨危受命，代替李家人守城。戰爭是集權的天然理由，劉景祁能順理成章掌握雲州兵權，這時候幷州應該也傳來了李繼諶暴斃、魏成鈞自立的訊息，劉景祁就可以站在道德制高點譴責魏家，順勢率兵討伐，四方歸心。等殺掉魏成鈞後，河東就成了劉景祁的天下。
但魏成鈞和李鳶那兩個蠢貨，李鳶一心以為李昭戟死了，李繼諶自然而然就會把節度使之位傳給她的兒子，她做著美夢，竟然遲遲不敢動手。而耶律堅那個沒用的弟弟，帶了那麼多人手，佔盡天時地利，竟然沒殺了李昭戟，被李昭戟逃出來了，還反將一軍。
劉景祁聽到李昭戟帶兵奇襲，在殺虎口大敗耶律堅，難以描述那一瞬間的心情。失落、嫉恨、慶幸……失落於李昭戟竟然沒死，嫉恨於上天不公，給予李昭戟太多幸運，慶幸於他沒有心急露了痕跡，依然能藏在兄弟面具之下，靜候下一次機會。
李昭戟回幷州後，果然殺了魏成鈞，藉機整頓舊臣，肅清立威。之後李昭戟大肆提拔親信，將要緊職位都換成自己人，眼看李昭戟的根基越來越穩固，劉景祁正暗暗焦心時，屋漏偏逢連夜雨，他在節度使府內院動的手腳也被人發現了。
劉景祁安排了暗樁給李繼諶慢性下毒，有一天，這個丫鬟突然被唐嘉玉叫到面前，質問為何牛脂多用了三盒。那一天同時還發落了許多人，劉景祁理智上知道很可能是唐嘉玉大查賬時為顯公平，順帶提了一嘴，可是，她如此精準問到了牛脂，像是猜到他們用牛脂下毒一樣，劉景祁怎麼能不慌？
劉景祁坐不住了，唐嘉玉是公主，身份還有大用處，不能殺，但留著唐嘉玉，下毒之事遲早會被揪出來。劉景祁只能加大劑量，毒死李繼諶，並立刻殺了丫鬟滅口。隨著李繼諶下葬，劉英容的槍也被埋入地下，所有人證、物證消弭於無形，劉景祁終於舒了口氣，幸好，有驚無險。
後面的事再一次超出劉景祁預料，唐嘉玉跑了。她竟然猜到了自己身份，跑回洛陽認回了公主，之後洛陽、河南、長安一系列事情環環相扣，讓人措手不及。劉景祁都來不及反應，李昭戟就連克數州，東遏汴州，西進長安，隱有囊括天下之勢。
劉景祁心中又喜又憂，喜的是李昭戟打下這麼大的基業，若劉景祁奪得節度使之位，問鼎天下指日可待；憂的是李昭戟功績越來越耀眼，名氣越來越大，若想取李昭戟而代之，難度越來越大了。
在這個時候，皇帝暗中遞來了盟約。和使者幾番交流後，皇帝和劉景祁達成了協議，兩人聯手除掉李昭戟，皇帝會封劉景祁為河東節度使，讓劉景祁名正言順接手鴉軍，作為回報，劉景祁需要幫皇帝殺一個人。
唐嘉玉。
這實在是小事一樁，一個唐嘉玉換節度使之位，很划算的買賣。劉景祁從親兵中分了兩百去驛站殺唐嘉玉，剩下一千精銳中的精銳，借接糧之名暗殺李昭戟，誓要將李昭戟截殺在外。
劉景祁用和殺李繼諶一樣的辦法，將砒霜調在油脂裡，塗在李昭戟的日常器皿上，先殺李昭戟，再藥倒士兵，無聲無息滅口。只是李昭戟沒有摸槍的習慣，沒法像殺李繼諶那樣不著痕跡地下手，但李昭戟的毒直接入口，一旦成功了很快就會毒發，即便失敗了，行營也落入一千精兵包圍中。李昭戟再神勇，也無法以一敵千，這次定要讓他插翅也難逃！
劉景祁看著月亮，長長嘆息：“子時了。”
不知扶風那邊怎麼樣了。
扶風。
霍徵站在山崖上，下方是深谷迷霧，漆黑如墨，像怪物的巨口，吞噬著一切聲音。地上神策軍的血還未乾，其餘人面面相覷，試探著問：“霍將軍，齊……逆賊掉下去了，該如何是好？”
霍徵沉默望著懸崖，不斷告訴自己只是一個女人，沒什麼好惋惜的。片刻後，他像是說服了自己，沉聲道：“聖上交代了，活要見人，死要見屍。去崖下找，務必找到李昭戟的屍首。”
方才不肯射箭的神策軍大睜著眼睛倒在亂石堆裡，其餘人對視一眼，垂頭抱拳：“是。”
長安。
紀斐不顧家僕阻攔，快步衝入馬廄，扯開韁繩：“我才不相信什麼假公主。民女冒充公主乃是死罪，誰敢幹這種事？定是有人看不慣她以女子之身執掌神策軍，故意趁她不在長安時，串通晁家二房誣告她。我這就去驛站，給她傳訊息。”
老僕急急忙忙追在紀斐身後，勸道：“郎君，老僕知您重情義，但如今假公主一案惹得聖上震怒，朝野譁然。齊興公主是紀家保奏上來的，本就惹了聖上猜忌，要是您再去找那位，豈不是坐實了紀家的罪名？”
“那又如何！”紀斐怒道，“真就是真，假就是假，這世上竟然連句真話都不許說了嗎？我要去找她回來，閃開，再攔著我，莫怪我不顧主僕情分！”
老僕見郎君勸不住，無奈嘆道：“郎君，就算您真要去，好歹先歇一晚，容老奴為您置備輛平穩的馬車，打點些金銀細軟。您前段時間摔折了腿，剛剛才養好，可不能再傷著了！”
“無妨。”紀斐嫌囉嗦，長腿一跨翻身上馬，用力夾馬腹，“我又不是瓷做的，都躺了四個月了，早長好了。”
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