然而，敢幹這種事的都是黑白通吃的硬茬，想說服他們，談何容易。越沒把握，越要裝得胸有成竹，唐嘉玉不慌不忙為自己倒了盞茶，慢慢潤口，對周槐序說道：“周兄，沒想到你武藝高強，為人忠勇，亦做得一手好索餅，廚藝不輸酒樓大廚吶。”
李五、李六默默看著唐嘉玉，明明白日她才大罵索餅做得這麼難吃，不如去搶錢，現在就能眼睛都不眨地誇讚對方。
果然成大事者，不怕天打雷劈。
秦月娘盯著唐嘉玉，一時難以琢磨這個女子的底細：“你究竟是什麼來路？僅吃了一碗麵，就能猜到裡面是一年前的芥醬，然後就能猜到這是從糧倉裡流出來的貢品？未免太玄乎了。”
唐嘉玉抿了口茶，淺笑道：“因為，我就是那個派遣商隊，不遠千里來淮南採買米糧、醬料的人。說起來我和掌櫃是同行，曾經我也開著一個酒樓，可惜後面戰事紛亂，酒樓無奈轉手了。我年紀輕，本就不服眾，要是自己不花心思琢磨，下面人以次充好，騙我的錢怎麼辦？”
“僅是如此？”
“我平生最恨別人騙我的錢，這還不夠嗎？”
秦月娘長久注視著唐嘉玉，唐嘉玉不卑不亢，微笑回視。秦月娘徐徐說道：“你和我想象的一點都不一樣。”
唐嘉玉輕笑：“許多人都這麼說。相比於公主，我可能更喜歡做商人。我開酒樓時常常聽商隊說起揚州，神往已久，今日終於親眼得見，卻看到民生凋敝，十室九空。揚州不該是這般模樣，揚州不是一家一姓之揚州，而是百姓之揚州。如果我能借欽差之口挑撥賀闕、蔡麟離心，將兩人引出揚州，秦掌櫃可願藏在暗處，趁機散盡糧倉，將百姓之糧還給百姓？”
秦月娘盯著唐嘉玉良久，道：“你著實膽大包天。可我好端端的日子不過，為什麼要陪你找死？”
“因為秦掌櫃是個講義氣的聰明人。”唐嘉玉坦蕩而直白地看向秦月娘，“我一見秦掌櫃便覺得投緣，我也不願欺瞞掌櫃，不妨實話說吧，我需要眼睛，掌櫃何嘗不需要臂膀？你們藏在賀闕眼皮子底下偷運糧草，躲得了初一卻躲不過十五，若此次能借我之手，將糧草的賬銷乾淨，不正好解了掌櫃燃眉之急？放心，即便我失敗了，也定會痛痛快快了結，絕不會牽連旁人。”
“你這麼做究竟為什麼？”秦月娘問，“別說什麼為了百姓，這話也就騙騙周槐序那種蠢材。”
唐嘉玉笑了，說道：“為了百姓不假，為了我自己也不假。如今我已被皇帝指為假公主，朝廷已無我的容身之處，我也不願意嫁給哪個男人尋求庇佑，唯有無主之地淮南，才是我的出路。與其擁立別人為主，何妨我自己當家呢？”
“那晉王呢？晉王對你情深義重，你為何不去尋他？”
唐嘉玉心想她和李昭戟這點破事莫非傳得全天下都知道了嗎，她轉了轉茶盞，都不避諱李五、李六，直言道：“你怎知，過幾年不是他來尋我？”
秦月娘哈哈大笑：“殿下這性子，我喜歡。如此爽爽利利、暢暢快快的，才是女人。”
唐嘉玉亦笑著舉杯，道：“那秦掌櫃可願與我賭一局，賭三年後，揚州乃至整個淮南再無戰事，政令通達，行商公平，吏治清明，老有所養，幼有所依。秦掌櫃，可敢下注？”
兩個女人對視良久，秦月娘笑了，翻過杯盞：“滿上。”
周槐序拎起茶壺為她倒水，被秦月娘狠狠颳了一眼刀：“倒什麼水，倒酒。”
周槐序無奈，去後面取了一罈酒過來，為秦月娘加滿。秦月娘道：“我這人最愛和命對著幹，你這樁禍事是我平生見過最大的，有意思的緊。和賀闕作對，算我一份。”
唐嘉玉見狀，亦讓李五換酒，她嗅到酒香，讚道：“好酒。我酒樓的招牌是一味烈酒，名瓊玉夜，待來日揚州劫後重生，百業復興，秦掌櫃可要多照顧瓊玉夜的生意。”
秦月娘和唐嘉玉碰杯，仰頭一飲而盡：“一言為定。”
唐嘉玉亦痛快飲完，翻過盞底，一滴不剩：“一言為定。”
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“夫人，您瞧瞧這牡丹，多細密的針腳，多漂亮的顏色，以前都是上貢到長安，給皇后、貴妃娘娘裁衣服的！您國色天香，雍容富貴，用這繡樣剛好。”
賀蔡氏指腹緩緩劃過牡丹花蕊，屈尊紆貴應了聲，道：“收起來吧。”
