兄臺？李昭戟聽出一股微妙的挑釁。他冷笑一聲，他早就不想戴這個破東西了，李昭戟摘下面具，隨手扔到樓下，挑眉道：“我和她一同長大，怎麼不知她家有個弟弟？”
季晚亭一怔：“你和唐娘子一同長大？”
“是啊，青梅竹馬，兩小無猜。”李昭戟眉梢微揚，丹鳳眼中是毫不掩飾的凌厲示威，“你竟然不知道嗎？”
季晚亭有些難堪，但他想到唐嘉玉初來揚州時孤身一人，此人定是見唐嘉玉有錢了，所以跑來佔便宜。這麼一想，季晚亭又充滿了底氣：“唐娘子在揚州四年，昇平十年她開倉放糧，救了我全家；昇平十一年她率軍入城，我擠到最前排，親眼看到她入城門；天佑元年，她帶領城中百姓上山伐樹，我亦在隊伍中；天佑二年，她辦官學，我是第一批學生。她走過的每一步，我都看在眼裡，深知她這些年有多不容易。她最艱難的時候你不在，等她好不容易穩定下來，你這個青梅竹馬卻突然出現在她身邊。你是何居心，當別人看不出來嗎！”
李昭戟本來滿肚子火，但聽著聽著火像啞了一樣，滿腹憋悶，卻又無處宣洩。
他竟然無法反駁這個窮書生。如果不算幼年，他和唐嘉玉分別的時間，已經比相識的時間長了。他錯過了她那麼多重要時刻，根本不知這些年她經歷了什麼，又是如何走過來的，他憑什麼還敢認為，他是最愛、最適合唐嘉玉的？
尤其是李昭戟想到季晚亭僅憑背影都能認出她，如此熟悉，除了用心，還可見經常碰面。李昭戟都無法想象，他在背後看了唐嘉玉多久。
無論心裡多麼海浪滔天，李昭戟決不允許一個野男人在他面前耀武揚威，他冷著眼道：“那就不勞你關心了。我和她沒滿月就認識了，在同一個搖籃長大，成婚後更是形影不離。我是什麼人，對她什麼心意，她再清楚不過。至於這幾年分別……不過是在外打仗，夫妻不得已兩地分居，哪有什麼嫌隙。”
季晚亭瞳孔放大，震驚不已：“你和她成婚了？”
“是啊。”李昭戟眼睛都不眨，傲然地輕描淡寫道，“她剛及笄，便非我不嫁，家裡長輩拗不過，很快我們就完婚了。”
李昭戟掐頭去尾，再美化一下中間過程，滿意地將他和她的經歷捏造……不，修飾成一個天作之合的愛情故事。
季晚亭擰眉看著李昭戟，他飽讀詩書律令，馬上察覺到不對：“既然如此，她為何從未提過自己有一個夫婿？為何吳王、梁王送婚書過來，她也沒有以已有夫婿回絕？該不會你們早就和離了吧？即便沒有，現在揚州城中女子可以自由和離，她若不喜歡你了，亦隨時可以離開，你別想著用婚約威脅她。”
李昭戟深吸一口氣，氣得腦子裡嗡鳴，他打仗輸了，也沒有這麼生氣過。氣到極致，李昭戟反而平靜下來，道：“她不說，無非是河東樹敵良多，怕引來不必要的麻煩罷了。”
季晚亭眼睛瞪大：“河東？你是……”
李昭戟知道這樣做非常愚蠢，如果季晚亭是個奸細，轉頭把他的行蹤賣給霍徵，回程會多很多麻煩。但如果在情敵面前連身份都不敢承認，他這節度使當的又有什麼意義？
李昭戟打斷季晚亭的話，說：“我和她的事，輪不到外人操心。你有母親要奉養，奉勸你離她遠些，下次再被我看到你圍著她轉，我可不會這麼客氣。”
李昭戟說罷轉身就走，季晚亭沉默片刻，卻毫不畏懼道：“她是揚州人人愛重的都督，不是你一個人的所有物，你憑什麼奉勸我？我倒還要奉勸你，她選擇誰，誰才是她的夫婿，絕非一紙婚約能決定的。揚州如今內憂外患，她的煩心事已經夠多了，你若是不能和她並肩同行，為她分憂，還是趁早放手為好。”
李昭戟的腳步頓住，緩慢回頭，目光中的殺氣如有實質，季晚亭卻不為所動地瞪著他。李昭戟心想揚州的風氣竟然這麼壞嗎，小三敢光明正大跳到正室面前挑釁？
李昭戟不願意承認，他被季晚亭的話刺到了。因為季晚亭的話是對的，李昭戟和唐嘉玉甚至沒有婚書，連線他們兩人的，只有感情。
而感情是隨時變化的，今日喜歡，未必明日還喜歡。唯有利益和孩子，才是不可替代的紐帶。
李昭戟不肯被季晚亭看出他底氣不足，維持著高傲矜貴、漫不經心，道：“她愛我，根本看不到別人。你無法進她的眼，便來勸我放手，何其可笑。你以為我會上當？”
李昭戟不屑地笑了聲，轉身走了。等轉過臉，季晚亭落寞地低下頭，李昭戟的從容驕傲也裂成碎片，露出下面真實的憤怒，和緊張。
世界上最可怕的事莫過於年輕的情敵在你面前挑釁，而你卻意識到，他說的都是對的。
唐嘉玉下樓檢視，幸好只是一個缸碎了，並沒有造成其他損失。唐嘉玉讓人收拾了殘渣，正要上樓，身後傳來一個熟悉的聲音。
“唐娘子。”季晚亭對著她行禮，道，“我知道這樣說很冒昧，但有些話，我想親口告訴娘子。娘子救我母親，允我讀書，我感激不盡。娘子之仁德，足以小生學習終身，唯望娘子一生喜樂，安康順遂，為民謀福祉時，也莫忘了自己。沒有什麼值得娘子做違心事，哪怕為了揚州。”
唐嘉玉笑了笑，回禮道：“多謝。也望季公子安心備考，蟾宮折桂。揚州雖開明，但還有許多州縣苦於吏治，女子不能自由，孩童不能讀書，老人不得贍養。天下需要季公子這樣的仁心之士去改變，以後，我還得仰仗季公子呢。”
季晚亭深深躬身：“是我之幸。”
上方傳來啪的一聲，唐嘉玉抬眸，一扇窗戶被人用力合上了。唐嘉玉辭過季晚亭，上樓，推開臨江汀的門，果然看到某個人又在生悶氣。
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