唐嘉玉手指撫過分好的絲線，說道：“這座繡坊有五百張綾機，二百張提花機, 需要千名熟練織工，兩千輔助工，再加上繅絲、絡絲、染色等工序，整個繡坊用工最多的時候可達六千人。普通女工每月口糧二石，工錢五百文，若能繡出精妙的花樣，按件計費，單匹提成更高，繡坊如今最巧的手，每月能賺六千文。”
李昭戟聽到這個數字挑眉：“這麼厲害，都已經趕上五品官的月俸了。”
“還不夠，如果給我更多時間、更安穩的局勢，我能讓更多女人每月賺到千文以上。”唐嘉玉道，“這六千女工，便是六千個家庭，意味著有六千個女人可以靠自己養活自己，不必被送去做妾、做童養媳，母親可以有尊嚴地養活孩子，不必滑入做皮肉生意的深淵，妻子實在過不下去的時候，也可以帶著孩子和離，不必再忍受丈夫的毒打和婆婆的苛責。我相信，等她們的女兒長大，又將是截然不同的景象。”
李昭戟掃過那些低頭做工的女人，她們神情認真，手指翻飛，面容有一股不可冒犯的神聖。唐嘉玉帶著他走到臨時貨架旁，抱起一匹布，問：“你看，這是什麼？”
李昭戟手指滑過布料，入手柔軟涼滑，紋路緊密，他道：“是布帛。”
“不，是黃金。”唐嘉玉將布放回原位，帶著他繼續往前走，“手藝好的織工兩日催成一匹半，我們繡坊一天可產帛七百匹，產值三百八十五貫，送至長安洛陽可翻倍，若織成花樣精美的錦緞，更是一匹千金。若商路打通，揚州的絲綢布帛暢行海內外，這一個繡坊就能撐起十萬大軍一半的軍費。”
李昭戟有些震驚，唐嘉玉回頭看了眼他的表情，笑道：“怎麼，沒想到這麼賺錢？女人溫和穩定，手指靈巧，心思細膩，本身便可創造巨大財富，將女人關在家裡生兒育女，實在是一個惡毒的蠢主意。這些女人賺了錢後，不會像宗族那樣只偏愛有用的孩子，其他人都只配做踏腳石，她會平等地托起每個孩子。走吧，掙錢的營生看完了，帶你看看花錢的地方。”
唐嘉玉沒有打擾女工們，她和李昭戟從側門走出繡坊，走向小巷另一邊，漸漸的，織機聲漸弱，取而代之的是孩童們的讀書聲。
“前面便是學堂，這邊是男學，這邊是女學。男學女學的束脩本來是一樣的，但我自己出錢補貼，女學一年只需二百文，哪怕繡坊最低等的女工，只需半個月的薪水就能送女兒來學堂。果然，許多母親賺了錢後，第一件事便是送女兒讀書。”
李昭戟好奇，問：“女學裡教什麼？”
“天文地理，騎射經算，男人學什麼，女學就教什麼。”學堂里正在講學，唐嘉玉便只帶著李昭戟在外看了看，道，“唯獨不學琴棋書畫、女紅針線。等她們滿十四後，如果想進繡坊，可以去繡坊跟師傅學習，但在此之前，她們和男郎一樣，都學經綸濟世、宇宙乾坤，而不是學如何作一個妻子。”
李昭戟心裡十足震動，民間訊息裡只說唐嘉玉多麼漂亮，引得多少男人爭相求娶，卻沒人說她開辦了女學，給六千個女工提供了選擇命運的權力。世人只看到她的情史和撲朔迷離的真假公主之爭，卻忽略了她是一個卓有野心的霸主，美貌只是她最不值一提的東西。
李昭戟看著她的側臉，忽然覺得他其實不認識現在的唐嘉玉。
唐嘉玉沒打擾孩子們讀書，和李昭戟走出女學，順著另一條巷子走了一會，指向前方：“看，前面就是醫館了。這也是花錢的大頭，我發現許多郎中因男女之防，不看婦病，這就導致很多婦人病、小兒病連名字都沒有，談何救治呢？我花重金從外地請來了一生鑽研婦人病的神醫，在這裡坐堂看診，專為女子、小兒治病。還為他收了徒弟，配了書童，希望他能將畢生經驗編撰成醫書，造福更多人。”
“醫館只收婦人？”
“婦人病本來就沒人關注，這個醫館只救婦人，我也在籌備建新的醫館，收治所有人。希望有朝一日，窮苦人都看得起病，敢看病。錢不是問題，怕的是沒有時間吶。”
唐嘉玉一路走來，許多人看到她都熟稔地叫她“唐掌櫃”，唐嘉玉一一笑著回應。李昭戟問：“他們為何叫你掌櫃？”
“因為我喜歡。”唐嘉玉道，“我不喜歡別人叫我都督、公主，都督是官職，公主是天子之女，唯有唐掌櫃，是我一磚一瓦拼搏起來的，是我自己。”
“為何還姓唐呢？”李昭戟問，“你既想到日後要以公主的身份監國，為何不早早改回李姓？”
“這個問題我也想過。”唐嘉玉沿著河漫步，道，“我花了很多年尋找我是誰，我的家在何處。最初我以為我是唐嘉玉，後來得知你們所有人都在演戲，我拼盡全力逃離虛假的唐宅，去找長安、洛陽，找我真正的家，可是齊興公主也不是我。回想這些年，我好像一直在奔波，從幷州到雲州，從洛陽到長安，從扶風到淮南，足跡翻越了大半個天下，我卻不知自己在追尋什麼。直到有一天，我從繡坊出來回玉莊，那是個煙雨濛濛的傍晚，我撐著傘走在揚州河畔，忽然有了家的感覺。那種歸屬感不是對揚州，而是我終於明白，我在哪裡，家就在哪裡。我有能力在任何一個地方紮根、生長，無論這個地方是廢墟還是沃土。從那一刻起，我就不想改姓了。因為沒必要。”
唐嘉玉指向河對岸，對李昭戟說：“看到那片空地了嗎，我打算做印刷坊，再開一個書市，將貢院、書院連線起來。等過幾年科舉風盛了，定會吸引一部分官宦家族遷來揚州，有了這些文人吟詩作賦，揚州的絲綢、茶葉、酒會更值錢。遲早有一日，我要讓人人都看得起書，讓揚州沒有尋不到的貨物、做不成的買賣，讓四海通衢，婦孺安樂，人人有所長，人人有所養。”
李昭戟回頭看唐嘉玉，她的眼睛亮晶晶的，說起未來規劃滔滔不絕、眉飛色舞。她是真心想讓這片土地恢復繁華安寧，四海無戰事，三秋大有年。
李昭戟心裡微微嘆了聲：“若這些出現在太平治世，自是繁華氣象，若出現在亂世，那就是別人眼裡的肥肉。”
“是啊。”唐嘉玉諷刺地笑了聲，道，“我其實很討厭打仗，那些男人貪得無厭，殺來殺去，無論佔多少土地都不會知足。可是他們不知道，攻城時的火油會讓土地數年寸草不生，堆在護城河裡的屍體會讓飲水致病，燒掉這樣一座城池只需要一把火，可是重建，卻需要無數心血和艱辛。節度使一心攻城略地，那些衝在前線計程車兵，真的想打仗嗎？”
唐嘉玉轉向李昭戟：“你想打仗嗎？”
李昭戟愣了下，看著悠悠河水，一時無言。
他喜歡嗎？李昭戟徐徐道：“我說不上，我只知道要想讓雲州百姓活著，都不提富裕和有尊嚴的活著，僅是活著，就必須打仗，必須將赤丹人拒之關外。”
“若有一天，可以以商弱敵呢？如果赤丹百姓也能四季吃飽，有冬衣禦寒，他們真的那麼喜歡打仗嗎？”
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