前方儀仗開道，衙仗居前，旌幢居中，大將鳴珂，金鉦鼓角居後，後方士兵壓陣，賀闕騎著高頭大馬走過揚州城門，走上主街，總算明白什麼叫天威浩蕩，為什麼皇帝都喜歡搞祭天、大朝會之流看似無用的儀式。當他是百姓時，看著這些繁文縟節只覺得吃飽了撐的，而當他是走在儀仗隊中間的那個人時，才會明白，原來權力真的可以具象化。
那是數千年的傳承，一代接一代王侯將相的積累，才能奉養出的規制。權力的魅力，真是令人目眩神迷。
賀闕和白鶴澤在全城圍觀下走到節度使府。賀府就是曾經高秉的節度使府，賀闕打下揚州後，理所應當佔了使府，出行宴請從不覺得有什麼不對。但今日，大門洞開，府邸水洗一清，儀仗列在兩旁，賀闕站在正廳匾額下，頭一次覺得腰桿筆直，揚眉吐氣。
從此之後，這就是他的府邸了，名正言順，光明正大，就算是天王老子來了也說不了什麼。白鶴澤拿出聖旨，賀闕帶領著府中所有人，心甘情願下跪。
白鶴澤十分撐得住場面，高聲宣讀聖旨，頗有宰相風範。他念完後，笑著將制書遞給賀闕：“賀節度使，領旨吧。”
賀闕被一長串官職砸得眼暈，什麼銀青光祿大夫、檢校尚書右僕射、同中書門下平章事……怪不得大家掙來搶去，仗打得再厲害，最後都要求朝廷冊封，原來竟有這麼多門道。
賀闕被蔡麟低聲提醒，這才如夢初醒，起身接過制書。聖旨不似他想象的那般富麗堂皇，不是大紅大黃的，反而只是一張黃麻紙，外面用綾裝裱，上面字型秀麗，簽了一堆他看不懂的名字和小章，簡單而內斂。但越是如此，越有一股渾然天成的宮廷範兒。
賀闕認得字不多，但自己的名字還是識得的。他瞧著上面的“賀闕”兩字，忍不住放聲大笑。白鶴澤亦笑著，道：“節度使，雙旌雙節，本公就宣付於你了。”
天使將代表皇權的雙旌雙節正式授予節度使，供上節樓，冊封正禮便成了。唐嘉玉站在牆後看著這場盛大的儀式，輕笑著搖搖頭。
可惜賀闕和蔡麟沒去過長安，看不出門道。這場儀式排場大，其實很多地方都是錯的。宰相作為天使，這種場合應當穿朝服，但他穿的是公服。賀闕佔了揚州後自封節度使，早早給自己準備了節度使衣服，因此他疏忽了，節度使是朝廷命官，冊封后理應由兵部下發官員告身，並按品級賜予全套官服、公服、朝服，欽差都隻字未提。
唯有雙旌雙節賀闕和蔡麟見過，因此唐嘉玉不敢馬虎，花了大力氣偽造了一份。她見過李昭戟的旌節，照虎畫貓做一份，倒也不難。
可惜賀闕不懂，沉浸在虛假的排場中無法自拔。迎旌節後，白鶴澤緊鑼密鼓給他安排了祭天等儀式，把所有人折騰得人仰馬翻，水都來不及喝一口。等到晚上，賀闕終於能坐下來歇一會兒。
然而，賀闕今日大大出了風頭，晚上筵席敬酒的人絡繹不絕。賀闕人逢喜事精神爽，格外好說話，敬酒更是來者不拒。
白鶴澤和賀闕坐主桌，蔡麟陪坐，潤州、昇州的使者對席，唐嘉玉站在白鶴澤身後，為白鶴澤斟酒。她手腳伶俐，眼力活，不知不覺，這一桌的酒都由她斟。蔡麟剛喝完一盞，唐嘉玉上前，輕手輕腳為他斟滿，蔡麟聞到香氣，抬頭看向她，唐嘉玉守規矩地垂著眼睛，無聲退下。
蔡麟笑了笑，對著賀闕道：“姐夫，恭喜你受封節度使，兼領宰相，以後你和楚相公就是同級了。”
白鶴澤笑著糾正：“不，賀大人知節度使事，兼同中書門下平章事，乃是一品大員，比老夫官高兩級，該我尊稱他為使相。”
蔡麟笑道：“姐夫出將入相，位極人臣，實乃人中之龍，英雄典範。這一杯，我敬姐夫。”
賀闕被捧得高興極了，嘴上推辭著哪裡哪裡，臉上卻紅光滿面，受用非常。賀闕一杯酒飲盡，潤州使者見狀，只能也起身敬酒：“賀節度使，我也敬你一杯。”
蔡麟用袖子遮臉，藉著飲酒的動作，眼睛悄然瞥向唐嘉玉。唐嘉玉十指纖纖，白皙如玉，不動聲色挪了位置，按住壺身上一個不起眼的孔。
蔡麟眼神變暗，幽幽盯著酒壺口流出來的酒。
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營地。
士兵們整日操練迎旌節儀式，今日終於能喘口氣。儀仗大大給賀闕長了臉，賀闕很高興，不止在迎仙樓大宴賓客，還下令給營地送來酒菜，好好犒勞功臣。眾將士大喜，吃得油光滿面，酒氣熏天。賀勇不放心，撇下酒席出來巡邏。他走至牆角，忽然瞄到前方有黑影閃過，賀勇心中一凜，大步追上去：“何人，站住！”
賀勇追著黑影跑到廚房後院，他心裡暗道奇怪，明明剛才看到人往這邊跑了，藏哪裡了？他正尋找著，隱約瞥見前方有人鬼鬼祟祟，他上前一看，發現那人竟掀開酒罈，往裡面灑藥。
賀勇大驚，反應過來後冷著臉上前，一把將人擒拿：“大膽，你做什麼！”
對方也被狠狠嚇了一跳，兩人視線相對，都是大驚。賀勇又驚又怒：“蔡老二，你往酒里加了什麼？！”
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