李昭戟終於明白了父親所說的責任，一個少年成長為男人，可能需要半輩子，也可能只需要幾個瞬間。他的兩次成長，一次是父親葬禮，一次是渭水河邊，在她和河東之間做出抉擇。
他一出生就是少主，後來父親死了，他理所應當成了主公。這個身份天然屬於他，父親已為他鋪好了路，他順順當當走到如今，從沒想過自己為什麼要這樣做。直到劉景祁、韓仲謙相繼背叛，而他趕到雲州，看著百姓、戰士的面龐，他才終於明白河東節度使這個身份意味著什麼，他在為誰而戰。
雲州和赤丹作戰多年，一旦雲州城破，百姓定然會遭受赤丹人激烈的報復，男丁被開膛破肚，婦孺被姦殺擄掠，李昭戟每想到那個場面，夜晚都無法安眠。
抵禦外敵不是錯，生在雲州不是錯，他不能讓雲州軍民因為支援、跟隨李家，反而成了他們被屠殺的罪名。他不能輸，不敢輸。
他當了十九年少主，直到這一刻，才真正和這個身份融為一體。
段澤看著面前短短幾日彷彿脫胎換骨的少年人，緩緩笑了。李昭戟出身閥閱之家，生而顯貴，自小順風順水，錦衣玉食，之後更是一戰成名，少年封王。然而人生前半截應當吃些苦頭，路走得太順了，反而容易過剛則折，一蹶不振。
李昭戟沒有被巨大的落差打倒，反而鬥志不減，行事更加沉穩，段澤心中欣慰，老主公為少主安排的英主之路，終於補上了最後一課。只有這樣的心性，才能成大事，守祖業。
樓梯上傳來腳步聲，李湛盧快步跑上來，氣都沒喘勻便急道：“主公，大奇事！有人假冒欽差，拿著封節度使的聖旨哄騙賀闕開倉，從揚州騙走了二十船糧草！冊封節度使當夜揚州生亂，賀闕被人劫持出城，小舅子蔡麟追出城去，揚州城裡無人主事，結果城內的囤糧也被人搶走許多！蔡麟得知後氣壞了，滿揚州找偷糧草的賊，竟無一點線索。主公，你說這事奇不奇？”
段澤聽後大為驚奇，連忙追問細節，李昭戟不屑地嗤了聲，諷道：“現在連傻子也能做節度使了嗎？兩個蠢貨，怎麼會連真假欽差都辨不出來？”
李湛盧意味深長笑了笑，問：“主公，你猜這事是誰做的？”
段澤挑眉，旋即了悟，別有意味看向李昭戟。李昭戟覺得李湛盧的語氣不對勁，隨後他想到李五、李六許久沒來信了，上次他們傳信，說在汴州救下了唐嘉玉，要往南去。
莫非……
李昭戟反應過來，用力瞪了李湛盧一眼，伸手：“把信給我。”
李湛盧嘿嘿笑著撓頭，把李五剛傳來的信件交給李昭戟。李昭戟一把奪過來，區區一頁紙，他卻看了許久，生怕漏掉一個字。等看完後，李昭戟一時語塞，心情微妙。
荒唐，胡鬧，簡直膽大妄為！但這種匪夷所思的事，又確實像她能做出來的。段澤站在李昭戟身後，踮腳偷偷看完了信件，撫須道：“不妙啊，夫人如此戲耍蔡麟，讓蔡麟在天下英雄面前狠狠丟了臉面，雖然解氣，但這樣一來，無疑和蔡麟結了死仇。等蔡麟穩住揚州局勢，定會發兵征討，夫人初來乍到，手下又全是一群老弱婦孺，怎麼擋得住揚州大軍？”
李昭戟將信紙仔細收起來，說道：“就是老弱婦孺，才不容易被打倒呢。”
段澤詫異：“為何？”
“她率領湋川裡全村千里東渡，遷至淮南，這是何等的重情重義、慈悲心腸？她又巧計潛入揚州，開倉放糧，短短半夜能將糧倉搬空，絕非一兩人之力，想必是周圍百姓去搬的，百姓家家相護，這才能讓蔡麟一個嫌犯都抓不出來。如此仁義之師，定有許多人投奔，她又佔了都梁山，易守難攻，緊鄰運河，天時地利人和皆有，不會輕易輸的。”
李湛盧疑惑道：“夫人既然有謀算，為何不佔了泗州或楚州？有城牆可抵禦敵軍，還有地可據，能容納更多流民兵卒，不然荒郊野外居無定所的，怎麼過這個冬天？”
“你當淮南和雲州一樣，冬日冷得能凍死人？淮南物產豐富，山上全是野貨柴火，熬一冬不成問題。她不攻城才是對的，如今她兵力不如蔡麟，手下大多數都是沒上過戰場的新兵，即便能攻下城池，後續也守不住。不如藏在山裡，相機而動，分兵以擾，令蔡麟首尾不能相顧，還能趁機練兵。她有民心，有聲望，只要拖到夏糧下來，便是反攻之時。”
段澤笑了，揶揄地看著李昭戟：“主公和夫人當真心有靈犀，即便分隔南北，依然同心同德，不謀而合。”
李昭戟聽後卻笑不出來，他在她身邊時，那些沒廉恥的野男人尚且前赴後繼，趕之不絕，如今他不在了，不知要生出多少事端。
一個霍徵已經夠討厭了，竟然還多了個蔡麟。李昭戟收到信的喜意一掃而空，他臉色不善，問李湛盧：“霍徵最近有何動向？”
“他？他借楚文淵之死大興文章，正打著剿水匪的旗號到處侵奪州縣呢。最近他和武寧軍頻生摩擦，一場大戰恐怕不可避免了。”
“武寧……”李昭戟喃喃，冷冷笑了聲，“好大的野心吶，他這是想吞了宿州，把手伸向淮南呢。憑他，也配？”
淮南有誰呢？顯而易見。李湛盧和段澤對視一眼，明智地閉嘴裝啞巴。
李昭戟心中生氣，同時也再度給他敲響了警鐘。逆水行舟，不進則退，兵勢也是如此。如果他不能儘快殺了那些叛徒，統一河東，等霍徵成了氣候，就沒法打了。
這不僅是搶女人的事，更是事關百萬民眾，生死存亡。這時樓梯上又傳來咚咚的腳步聲，李承影快步跑上來，抱拳道：“主公，西北方向發現赤丹人的蹤跡。”
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