蔡麟囤貨居奇，行事殘暴，百姓不滿已久。而蔡麟只顧自己揮霍，不顧底層士兵死活。淮南村野逐步被唐嘉玉蠶食，夏秋兩季揚州都沒收上多少稅。蔡麟當然不會剋扣自己的用度，那就只能從別人身上省，一層層剋扣下去，底層士兵竟要餓著肚子去衝鋒陷陣，誰還願意替他賣命？相比之下，唐嘉玉的行為卻有目共睹，兩方民心懸殊，秦月娘稍一煽動，便有了今夜兵變。
秦月娘的人衝上去開啟城門，百姓夾道以迎，沒有一個阻攔，連守兵也沒了抵抗的意志。唐嘉玉就這樣兵不血刃地拿下揚州。
唐嘉玉心知現在不是說煽情話的時候，問：“蔡麟呢？”
“在節度使府裡呢。”秦月娘冷笑一聲，說，“就怕他跑了，周槐序看著呢。”
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蔡麟依然不明白，他是怎麼敗的，怎麼會敗。
他的兵力明明遠強於唐嘉玉，他有人、有地、有糧，糾集了三路官兵一道圍剿，便是大羅神仙也逃不脫，唐嘉玉不過一個被朝廷除名的假公主，為何怎麼都剿不死？
區區一年，她的兵力就到達十萬之眾，給她通風報信的奸細更是禁之不絕。若他輸給霍徵、李昭戟這些梟雄也罷了，可他卻輸給了一個女人，一個眾叛親離、一無所有的女人。
在全揚州城最高的節樓上，蔡麟穿著華麗沉重的節度使服飾，頭束冕旒，斜倚在寶座上喝酒。他腳下，踩著雙旌雙節。
區區幾面旗幾根杆，就能代表天子，生殺一方，這世上的事何其荒謬。他知道今夜多半要發生大事，但他安安穩穩待在府裡，飲酒作樂，一醉方休，連聯絡部下、殊死一搏的嘗試都沒做。
因為沒用，既然沒用，不如不做，至少能裝作他是沉湎酒色被人鑽了空子，而不是他大勢已去。
府裡來了人，將內外所有門都看住了，生怕他跑了。蔡麟覺得可笑，他怎麼會跑呢？他要待在這裡，待在一年前她對他許諾終身的地方，等著他的楚玉姐姐。
親手來殺了他。
噔，噔，來人的腳步聲並不重，但在久等之人耳朵裡，卻響若天雷。蔡麟舉起酒壺，仰著脖子往嘴裡倒酒，似怒似怨道：“楚玉姐姐，你終於來了。你騙得我好苦吶！”
酒水傾灑，將他衣領都打溼了，他卻置之不理，胡亂擦了嘴，扶著座椅踉踉蹌蹌起身，往門口走去：“還是說，應當叫你嘉玉？抑或齊興殿下？”
蔡麟想過楚家人會過河拆橋，會陰奉陽違，但萬萬沒想到，他們從一開始就是假的，他們根本不是楚家人！他原本氣得要死，一個婢女，竟敢耍他！但後來得知她根本不是婢女，而是聞名已久的齊興公主。
——假公主。
蔡麟初得知這個訊息時，仰天大笑，幾乎笑得落下眼淚。原來不止他被她騙得團團轉，朝廷，皇帝老兒，霍徵，李昭戟，都是她的掌中之物。他栽了，倒也不冤。
蔡麟一身酒氣，唐嘉玉站在門口，皺著眉舉刀，用刀柄抵住他胸膛，將他攔在一步之外。蔡麟低頭看了眼，哈哈大笑：“刀柄對著我？你就不怕我奪刀，也將你劫持了，逃出揚州去？”
“你逃不走。”唐嘉玉平靜冷淡，道，“我不是你，更不是賀闕。你稍有異動，便會被箭射成篩子，你若不信，儘可試試。”
節樓外，弓箭手藏在各個角度，弓弦拉成滿月，盯著蔡麟的一舉一動。蔡麟笑了聲，放浪形骸道：“姐姐為我花了這麼多心思，偷我的糧草，策反我的部將，攛掇外面那些愚民和我作對！我可真是，受寵若驚吶。”
唐嘉玉看著他，目光似是在看一個愚蠢的孩子，道：“得道者多助，失道者寡助。蔡麟，你在以糧挾民、虐殺神策軍將士的時候，就該想到這一日。”
蔡麟不屑地笑，說：“成者王敗者寇，要殺便殺要剮便剮，別拿這些大道理噁心我。”
唐嘉玉無聲嘆了口氣，道：“我言盡於此，你還是執迷不悟，可惜了。槐序兄。”
唐嘉玉喚了個蔡麟全然陌生的名字，柱子陰影后，慢慢走出一個沉肅的男子。他黑沉沉地盯著蔡麟，那種眼神，哪怕蔡麟做慣了惡事，也莫名脊背發寒。
唐嘉玉收刀轉身，大步往外走去：“答應你的事我做到了，這個人，交給你了。”
