老太君還說，您住在府裡，就和府裡的姑娘一視同仁，往後每月，您都有月例了。
老太君體恤你受苦，不必前去回話謝恩，現下就可回院中好生歇息。”
說罷，她轉頭看向漫兒，笑呵呵地吩咐：“漫兒，快扶你家姑娘起身。”
月例銀子並沒有多少，可對孟芙清來說，這卻是侯府遞過來的一份認同。
若是往日聽見這般話，漫兒肯定要為姑娘歡喜。
可此刻她心口像堵了一團浸了水的棉花，悶得人喘不過氣。
自家姑娘一心想要離開侯府，哪裡稀罕這點月例銀！
姑娘本就沒有一點兒錯，卻在這裡跪了將近四個時辰。現在不過一句查清原委，就將責罰一筆勾銷，不必前去謝恩回話，就算作體恤？
哪裡有這樣欺負人的。
漫兒眼眶通紅，指尖攥緊，生生把滿腔憤懣嚥了回去。
她此刻什麼都顧不上，只一心想趕緊把自家姑娘攙扶起來。
她胡亂抹掉眼角的淚水，快步上前去扶孟芙清，胳膊重重撞上一旁的劉嬤嬤。
劉嬤嬤身子一晃，險些踉蹌摔倒，漫兒卻沒有回頭看上一眼。
“哎喲。”劉嬤嬤揉著被撞疼的胳膊低呼一聲，本想開口訓斥兩句，抬眼卻看見漫兒已經托住孟芙清的胳膊。
可孟芙清根本沒法一下子撐起身。
女子臉色蒼白如紙，長長的睫毛不住簌簌發顫，唇瓣也控制不住地哆嗦，身子每往上抬分毫，都像是痛得快要喘不上氣。
劉嬤嬤到了嘴邊的訓話又咽了回去，低聲嘟囔了一句“這丫頭”，也不再計較方才那一撞，主動上前伸手，搭了一把，幫著一同攙扶。
孟芙清借力倚著漫兒，慢慢撐著身子站直。
她沒有逞強，深知在沒有能力的時候逞強，那才叫做真正的沒苦硬吃。
——
孟芙清倚靠著漫兒，一步一步離開了小佛堂。一路行來，那支芙蓉玉釵始終被她攥在掌心，不曾鬆開。
漫兒也沒有伸手，想要替她把玉釵收起來，或是重新簪回髮髻。
人在受盡苦楚的時候，總要攥住一點暖意，才撐得過去。
足足用了將近一刻鐘，孟芙清離開中路到了東路，繼續往前就能到西路二房。
行了這麼一路，剛剛還慘白的臉，這會竟燒起一片潮熱的緋紅。不是羞赧，是久跪受寒之後氣血翻湧，渾身都泛起虛熱。
她本就生得一副嫵媚骨相，此刻這份病態的熱意襯在臉上，沒了平日從容豔色。
鬢角碎髮被薄汗濡溼，軟軟貼在頰邊，眼尾被熱意燻得泛開一層胭紅，連唇瓣都浸出一層潤澤。
這份美是昏沉的倦態，是苦痛熬出來的媚，腳下更加虛浮，像下一刻就要燒得暈厥過去。
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