返回長安的路，馬周走得心事重重。
懷裡那個沉甸甸的鐵盒，像是一塊烙鐵，時刻提醒著他，自己和昆州那個年輕的藩王之間，己經有了一個驚天的秘密。
車廂裡，他鋪開一張空白的奏章，提起了筆，卻遲遲無法落下。
這封關於昆州之行的述職奏摺，該怎麼寫？
每一個字，都關係到程處-謙的生死，關係到昆州的未來，也關係到他自己的身家性命。
首接說謊？
不行。馬周第一時間就否定了這個想法。
陛下李世民是何等人物？雄才大略，洞察人心。自己此行，身邊必然有百騎司的探子暗中跟隨。自己的一舉一動，或許都在陛下的掌握之中。任何一絲謊言，都可能被無限放大，最終招來殺身之禍。
那麼，如實稟報？
那更是找死。把程處謙的野心、玄甲軍、諸葛連弩全都寫上去，無異於親手點燃一個巨大的火藥桶，把所有人都炸得粉身碎骨。
不能說謊，也不能全說實話。
這其中的分寸，極難拿捏。
馬周放下筆，揉了揉發脹的太陽穴，閉上眼睛，開始仔細梳理在昆州這幾日的所見所聞。
富饒的土地，豐收的糧食，安居樂業的百姓……這是真的。
熱火朝天的工坊，源源不斷產出的優質鋼鐵……這也是真的。
紀律嚴明的鄉勇，一呼百應的凝聚力……這同樣是真的。
還有那支恐怖的玄甲軍，那足以改變戰爭形態的連弩……這更是千真萬確。
這些都是事實，但如何將這些事實組合起來，呈現給皇帝，就是一門藝術了。
馬周的腦中，漸漸有了一個輪廓。
他要寫的，是一篇“選擇性的實話”。
他重新拿起筆，蘸飽了墨，開始在奏章上奮筆疾書。
“臣馬周，奉旨巡查昆州，所見所聞，振奮莫名，不敢不據實以奏……”
開頭，他先定下了一個積極的基調。
接著，他開始大書特書昆州的民生。
他用最詳實的筆觸，描繪了昆州百姓的富足。家家有餘糧，人人有衣穿。他甚至具體寫明瞭番薯、玉米的畝產量，以及這些高產作物給當地帶來的巨大變化。他強調，昆州王程處-謙心繫百姓，與農夫同耕，與工匠同研，深受萬民愛戴。
這些都是他親眼所見，句句屬實，不怕任何人去查證。
寫完民生，他開始寫軍政。
這是最關鍵，也是最危險的部分。
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