“臣，願往！”
這西個字迴盪在太極殿中，滿殿之人全都愣住。
長孫無忌愕然，完全沒有料到程處謙答應得如此乾脆，沒有半分推脫猶豫，全然不在自己預先設想的劇本之內。
王珪等一眾世家大臣同樣錯愕。他們本以為程處謙會百般找藉口推辭，到時便可順勢參奏他畏戰懼敵。可程處謙這般乾脆，讓他們準備好的說辭全部落空。
程咬金急得幾乎要跳起來，想要出言勸阻，秦瓊連忙伸手將他拉住，輕輕搖頭示意。
李世民看著程處謙，眼中掠過讚許、欣慰，還有一絲不易察覺的憂慮。
“處謙，你可想好了？”他沉聲發問，“北境苦寒，突厥兇悍，此番出征絕非兒戲。”
“回陛下，臣己然想清楚。”程處謙身姿挺拔，聲音洪亮，“身為大唐臣子，食君之祿，便該為國分憂！身為大唐武將，保家衛國，乃是本分！區區突厥，何足畏懼？臣此去，必將取其首領首級，獻於陛下駕前！不破突厥，誓不還朝！”
一番話語慷慨激昂，擲地有聲。殿內一眾武將聽得熱血沸騰，紛紛點頭讚歎。
“好！不愧是我程咬金的兒子！”程咬金一拍大腿，滿臉驕傲。
“有這般壯志，何愁突厥不滅！”李績撫須讚歎。
李世民望著程處謙自信昂揚的模樣，心中的擔憂消散大半。他重重一拍龍椅扶手，站起身來。
“好！好一個‘不破突厥，誓不還朝’！”
“傳朕旨意！封昆州王程處謙為徵北大將軍，總領北境三萬兵馬，即日啟程，北上抗敵！”
“另，命神機營三千將士全員換裝新式鎧甲兵器，作為先鋒跟隨大將軍出征！”
“戶部、兵部全力配合！糧草軍械供給，不得有半點延誤！”
“退朝！”
李世民一連串旨意下達，不給任何人反駁的餘地，首接敲定出徵一事。
長孫無忌立在原地，神色變幻不定。他看似達成目的，把心頭大患調離長安，可又好似輸了一籌。非但沒有見到程處謙窘迫受窘，反倒成全對方的威名，李世民還授予他徵北大將軍頭銜與三萬兵馬的統轄權。
這哪裡算是貶謫放逐，分明是重用。
長孫無忌只感覺自己全力揮出的一拳，狠狠打在棉花之上，險些閃了筋骨。他望著人群簇擁之下意氣風發走出大殿的年輕身影，心頭第一次生出深深的無力，此人，他實在看不透。
……
出征定在三日之後。
這三日，程處謙忙得腳不沾地。一邊要和兵部交接兵權，與戶部核對糧草物資；一邊抓緊時間給神機營將士做戰前動員，開展特訓。
程府門庭若市。秦瓊、尉遲恭、李績一眾國公輪番登門探望，名義上是慰問，實則是往程處謙身邊安插人手。
“處謙啊，這是我的侄子，腦子不算聰慧，可力氣過人，你帶上，做親兵長長見識。”
“賢侄，這是我麾下一名老兵，駐守北地十年，熟悉草原地形，帶在身邊可以做嚮導。”
程處謙心裡明白，一眾長輩是放心不下自己，想方設法送來護衛，他一概笑著收下。
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