“草原的狼，比長安城裡的人更狠。不要心慈手軟。”
“嗯。”
“突厥人狡詐，打得過便打，打不過便撤退，不算丟人。”
“嗯。”
“你那些新奇兵器固然厲害，卻不可過度依賴。沙場之上，最可靠的，是身邊同生共死的弟兄，還有你自己的頭腦。”
“嗯。”
“還有北地軍中老將，個個心思深沉。縱然眼下對你客客氣氣，到了沙場，人人都想爭功，莫要被人當成槍來使。”
“……爹，我明白了。”
程處謙望著父親飽經風霜的臉龐，鬢角又添幾縷白髮，心底泛起一絲酸澀。平日裡看似大大咧咧的程咬金，心中什麼都清楚。
“去吧。”程咬金揮揮手，不再看他，“早些歇息，明日還要趕路。”
程處謙起身，對著父親的背影深深一揖。
“爹，您保重。”
走出書房，抬頭仰望夜空明月，程處謙心緒沉沉。
就在這時，一名家丁悄悄走近。
“少爺，宮裡來人，說是皇后娘娘有請。”
程處謙心中一動，這般深夜，長孫皇后傳喚，不知有何用意。
他跟隨小太監，來到宮中一處僻靜涼亭。亭中不見皇后，唯有一身淡黃色長裙的少女，沐浴月光靜靜佇立。
是李麗質。
她並未佩戴華貴首飾，青絲只用一根髮帶簡單束起。月光落在面容之上，襯得本就絕美的容顏，多了幾分清冷憂傷。
這是二人第一次隔著屏風，面對面近距離相望。
“你……要走了？”少女率先開口，聲音輕柔，彷彿一陣微風便能吹散。
“嗯，明日一早。”
“北邊……是不是很危險？”
“不危險。”程處謙笑了笑，“於我而言，那是一處機遇之地。”
李麗質沒有再接話，低頭從懷中取出一隻繡著鴛鴦的錦囊，遞到程處謙面前。
“這是我……我親手做的平安符。”少女臉頰在月光之下泛紅，“裡面，放了我的一縷頭髮。你……你帶上它，一定要平安歸來。”
在這個時代，女子贈予男子自己的髮絲，寓意不言而喻。
程處謙接過尚帶著少女體溫的錦囊，指尖可以感受到溫熱。他一首以為，自己和李麗質只是一場政治聯姻，自己對她並無半分兒女私情。可此刻望著少女滿是擔憂不捨的眼眸，他才發覺自己想得太過絕對，他並非全然心如磐石。
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