宮廷深處，王后的起居室。
窗簾半掩，空氣中瀰漫著一股淡淡的花香，清淡自然。
愛麗絲站在房間那面落地銅鏡前，任由母親為她整理著新裙子的腰帶。
“母親，我還是不能理解，梅森兄長他為什麼要這麼做？”
伊萊娜動作輕柔，將那條月光錦長裙的腰帶調整到最佳位置，又後退半步，端詳了片刻，然後滿意地點了點頭：
“果然非常合身。月光錦這種料子，最挑人的氣質，膚色不夠白淨的人穿上會顯得暗淡，氣質不夠沉靜的人穿上會顯得輕浮。但你穿起來，剛剛好。真漂亮！”
愛麗絲卻完全沒有心思欣賞鏡中那個穿著新裙子的自己。
她緊蹙著眉頭，終忍不住跺了跺腳，聲音中帶著一絲焦躁與委屈：
“母親！你有沒有在聽我說啊！我說的是嘉露薇的事！她不可能叛國！這裡面一定有隱情！”
聞言，伊萊娜王后手中的動作微微頓了一下。
她輕輕嘆了口氣，放下手中那條剛調整好的腰帶，抬起頭，看向女兒那張因激動而微微泛紅的臉龐。
她的目光中帶著一種複雜的疲憊。
她沉默了片刻，然後緩緩開口：“愛麗絲，你要理解你兄長的難處。”
愛麗絲愣住了，不明白母親為什麼忽然這麼說。
伊萊娜王后繼續道：“他在突破天空騎士失敗後，承受了很大的壓力。”
“朝堂上、軍隊中、甚至王室內部，都有不少人在暗中議論。他需要一些成果，來穩固自己的地位。而北境，是他最後的希望了。”
愛麗絲的眉頭皺得更緊了：“什麼意思？這跟嘉露薇有什麼關係？”
伊萊娜王后沒有直接回答。
她轉過身，走到窗邊，望著窗外庭院中那棵枝繁葉茂的月桂樹，沉默了好一會兒，才輕聲道：
“北境要亂了，這是不可避免的事情。各方勢力都在蠢蠢欲動，所有人都在為此做著準備。”
“你的兄長，同樣如此。”
她轉回身，看向愛麗絲：
“所以，你就不要再去打擾你兄長了。他有他的路要走。”
愛麗絲聽完，雖然還是一頭霧水，但她聽明白了，母親不會支援她在這件事上繼續深究下去。
她咬了咬唇，沒有再說什麼，只是對著母親行了一禮，然後轉身，走出了這間裝潢華貴的房間。
……
離開王宮後，愛麗絲直接回到了自己的府邸，一頭扎進了書房。
她將那份關於北境局勢的情報攤開在桌面上，又取出一幅帝國北境的詳細地圖，開始分析現狀。
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