“第一，飛諮陝西巡撫，令其即刻查明西安府。咸陽縣情形。若巡撫衙門尚能收文，限日回報。”
“第二，另諮西安將軍，問駐防旗營。城門。軍械庫可還安穩。文書分兩路送，若能送達，讓其探明後詳回。”
“第三，檄平涼鎮。慶陽協，各揀精騎若干，攜足乾糧，分道向東探查。只准偵察，不許擅自接戰。”
周子衡一一寫下。
樂斌又看向桌上那封急稟，“將饒鈞原稟封存附遞，再擬一道奏摺。事情荒誕，也得讓朝廷知道。若等真的探明真相，恐怕已經遲了。”
周子衡沉吟道：“折內如何定性？”
樂斌看了他一眼，“眼下連對方是人是鬼都沒弄清，定什麼性？”
周子衡低頭蘸墨，“大人說得是。”
給陝西巡撫。西安將軍和平涼鎮的文書很快擬好。
樂斌看過後，只改了幾處字眼。兩份諮文當即鈐印發出。
奏摺卻寫了整整一個下午。
周子衡先擬了一稿：
“陝西西安府境內突現妖異，賊眾不下數十萬，樓閣一夕而成，鐵車馳驟，疑係洋匪勾結長毛，施用邪術，圖據關中。”
樂斌讀到這裡，臉色便難看下來，“全刪了。”
周子衡一怔，“大人，饒鈞所報確有異人無辮......”
“無辮便一定是長毛？有奇技淫巧的玩意便一定是洋匪？”
樂斌拿硃筆在“妖異”兩字上重重一劃，“摺子送到御前，皇上問我何為妖異，我如何回奏？說親眼看見了嗎？”
周子衡趕緊重新鋪紙。
樂斌沉吟片刻，“開頭寫：陝西地方突有非常情形，事關疆圉，謹據實密陳。”
周子衡落筆。
奏摺第一稿中的“賊眾不下數十萬”，被改成“其地人物聚集，數目尚未查明”。
“洋匪勾結長毛”被改成“究系何類，尚難懸斷”。
“請旨調撥大兵，迅速剿滅”則被整句刪去，換成了：
“臣已分飭文武員弁，謹慎探查，嚴守東來要隘，俟得確情，再行請旨辦理。”
幾次改易之後，折稿終於定下。
“陝甘總督臣覺羅樂斌跪奏，為陝西地方突有非常情形，事關疆圉，據實密陳，仰祈聖鑑事。
竊臣於四月五日午間，接據陝西西安府屬咸陽縣知縣饒鈞六百里馳稟，稱該縣東近西安府一帶，地貌驟異。原有村莊田畝之處，忽見樓屋連亙，高者十餘丈；道路寬平，堅如石砌；又有鐵製車輛，不藉騾馬，往來迅疾。其地人物多不蓄髮辮，衣制殊常，然言語皆屬漢音。間有附近百姓與之貿易，尚未聞有殺掠情事。
臣伏查饒鈞雖系監生出身，到任未久，平日尚屬謹慎，斷不至妄陳怪誕，自取重譴。惟所稟情節過於離奇，臣未敢遽信，亦未敢以荒誕置之。
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