“更穩妥的估計是五月中下旬。”
蒙託邦輕輕哼了一聲。
格蘭特看向窗外。
黃浦江裡停泊著不同大小的軍艦和運輸船。煙囪吐出的黑煙在江面上散開，更多船隻仍在南方和印度洋上緩慢航行。
“難道我們要在上海坐等一個月？”
蒙託邦說道：“我反對乾等。”
他將上海附近地圖推到桌子中央。
“上海周圍還有太平軍活動。租界需要保護。艦船長期擠在黃浦江，排程。操練和補給都很麻煩。”
一名法軍參謀補充道：“新到部隊也需要適應氣候，訓練登陸和協同行動。等主力到齊再從頭磨合，會浪費更多時間。”
格蘭特問：“法方有什麼建議？”
蒙託邦朝海軍代表點了點頭。
法方軍官起身，將舟山群島海圖鋪到桌面最上方。
他的手指落在定海附近。
“舟山位於上海和寧波外海之間，距離適中，港灣能夠停泊艦船。島上可以儲存煤炭。糧食和軍需。”
霍普向前傾身，仔細看著海圖。
法方軍官繼續說道：“從上海出發，現有艦船足以完成行動。島上清軍兵力有限，登陸難度遠低於大沽口。奪取主要港口以後，只需留下少量守軍。”
格蘭特問：“佔領舟山能帶來什麼？”
蒙託邦回答：“一處前進據點，讓艦船離開擁擠的黃浦江，也能保護上海至寧波的外海航線。”
霍普用尺子量了一下距離。
“舟山港灣可以作為煤站和淡水補給點。後續艦船從香港北上，可以在那裡停靠整頓。”
一名英軍軍官提出疑問：“我們眼下兵力不足，再分兵駐守舟山，會削弱上海方向的兵力。”
英軍參謀答道：“登陸部隊無需太多。海軍陸戰隊配一支步兵，艦炮負責威懾。清軍若不主動抵抗，很快便能結束戰鬥。”
法方軍官在海圖上標出幾個位置。
“行動範圍限定在主要港口。炮臺和必要防禦設施。沒有必要深入島內追擊。”
會議接著討論佔領舟山後的任務。
英軍參謀把內容逐項寫在紙上。
1保護上海至寧波外海的航路，防止清軍水師和地方武裝襲擾商船。運輸船。
2在島上建立煤站。淡水站。糧倉和彈藥儲備點。
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