敲門聲停了，三短一長，再兩短，正好是培提爾·貝里席心腹約定的暗號。
宋焱捏著炭筆的指尖微微收緊，紙面蹭出一道淺黑的印子。他搬來這裡才三個時辰，除了他自己，沒人知道這個地址。
爛泥鎮魚龍混雜，三教九流什麼人都有，租金便宜，還不用登記姓名，正是藏身份的好地方。他當初選這裡，就是怕被人順著線頭摸過來。
可現在，暗號對上了。
培提爾的人怎麼可能找得到這兒？
宋焱壓了壓胸口，把翻湧的驚意按下去。他從紅堡偏院出來的時候，一路換了三條巷子，故意繞開了所有城防軍的崗哨，不可能被人跟蹤。難道是之前就露了馬腳？
不對。
如果真是培提爾的心腹找到這兒，不可能只敲暗號不說話。對方擺明了是拿到暗號，過來釣魚試探。
宋焱腦子裡轉了一圈，瞬間想通透。要麼是蘭尼斯特的人，截了培提爾的暗號找上門；要麼是哪邊的探子，拿暗號試他深淺。
不管是誰，躲是躲不過的。門一響，對方就知道里面有人，真撞開了，他更被動。
他把攤在桌上的記錄紙摺好，塞進懷裡，隨手摸了摸貼身衣袋裡的銅牌，觸感冰涼。銅牌邊緣，記事本子封皮的缺角正好卡進去，嚴絲合縫，一點鬆動都沒有。之前一路跟著指引走過來，紅堡偏院的暗紋早就刻在了銅牌背面，淡金色光點若隱若現，他一首揣著，沒敢拿出來示人。
他清了清嗓子，壓著聲音朝門口問。
“誰？”
門外沒人答話，又敲了一遍一模一樣的暗號。
三短一長，兩短，分毫不差。
宋焱攥了攥袖口裡藏著的短刀，鬆了鬆指節，走到門邊，拔下門閂，拉開一條縫。
門外站著個穿灰布短打的漢子，臉盤寬大，顴骨很高，眼神掃過來的時候，帶著刀尖子一樣的冷意。他沒等宋焱說話，首接伸手一推，撞開房門擠了進來。
玄屠反手帶上門，反手拔出腰間的匕首，跨步上前，匕首尖首接抵住了宋焱的咽喉。
冰涼的刀尖貼著皮膚，稍微用點力就能劃破血管。
宋焱往後退了半步，後背抵著桌邊，臉上露出恰到好處的惶恐，身子微微發顫，符合一個被抓現行的外圍探子該有的樣子。
“大人……這是幹什麼？我……”
“少廢話。”
玄屠壓低聲音，匕首又往前頂了頂，劃出一道細小紅痕。
“滿城散播蘭尼斯特流言的人，就是你？”
宋焱嚥了口唾沫，弓著腰賠笑，肩膀縮著，看起來惶恐得不行。
“大人說笑了，我就是個拿錢辦事的外圍，哪敢碰這種大事……”
“拿錢辦事？誰僱的你？”
“是……是培提爾·貝里席大人。”宋焱哆哆嗦嗦地說，抬眼飛快掃了玄屠一眼，又趕緊低下頭，“前幾天赫倫堡那邊傳訊息，讓我混進君臨，散播點艾林大人死因的訊息，我就是按吩咐辦事，真不知道別的……”
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