蕭錦顏微微頷首。小琪早已備好賞封，笑盈盈上前分發給眾人：“辛苦諸位姐姐妹妹平日照看院子。小姐要先行洗漱，勞煩妹妹們準備些熱水來。”態度親切，賞賜得體，既立了威，也結了善緣。
待眾人退下，小琪迅速掩上門，低聲道：“小姐，方才那些人，都是三夫人陸續安排過來的，平日只負責灑掃。三夫人自己時常會來院裡坐坐。至於大夫人？”她頓了頓，“這十年，從未踏足過顏苑。倒是表小姐，曾幾次想搬進來住，都被三夫人以九小姐舊居，不宜他人居住為由攔下了。”
蕭錦顏坐在窗邊的軟榻上，淡淡道：“無妨。去備水吧，我要沐浴。”
“是。”
沐浴更衣，洗去一身風塵，蕭錦顏換上一身家常的淺碧色襦裙，卸了釵環，只以一根白玉簪鬆鬆綰髮，坐在窗下靜靜品茶。她在等，等那些迫不及待想來關心她的人。
果然，不到半個時辰，院外便傳來了環佩叮咚與嬌柔的語聲。
“顏姐姐可在屋裡？妹妹來看你了。”
珠簾輕響，一道桃紅身影翩然而入。十年不見，宋瑩瑩出落得愈發明豔動人，一身桃紅遍地金錦緞衣裙，頭戴赤金點翠步搖，耳墜明珠，腕套玉鐲，通身上下富貴逼人。只是那眉眼間的驕矜與算計，也比當年更盛了幾分。
“表妹。”蕭錦顏起身，微微頷首，語氣平淡。
宋瑩瑩目光如探照燈般在蕭錦顏身上掃過，掠過那蒼白的臉頰。素淡的衣裙時，眼底飛速閃過一抹輕蔑，臉上卻瞬間堆起滿滿的關切與驚喜：“顏姐姐！你可算回來了！這些年，姨母和妹妹我真是日夜懸心，寢食難安。如今見姐姐大好，真是佛祖保佑，可喜可賀！”
“勞表妹掛念。”蕭錦顏語氣依舊疏淡，示意她坐。
“一家人，說什麼掛念不掛唸的，生分了不是？”宋瑩瑩自來熟地在對面坐下，拿起團扇輕輕搖著，忽然嘆了口氣，欲言又止，“只是姐姐這回來得，似乎有些不巧呢。”
蕭錦顏端起青瓷茶杯，輕輕吹開浮沫：“哦？如何不巧？”
宋瑩瑩湊近了些，壓低聲音，臉上帶著恰到好處的同情與為難：“姐姐離京多年，怕是還不知道吧？太后娘娘的壽宴就要到了，聽說因姐姐一直病著，太后娘娘體恤，有意在壽宴上，唉！我也是聽人閒談，做不得準的。姐姐千萬別往心裡去。”
“太后壽宴，與我何干？”蕭錦顏抿了口茶，眼皮都未抬。
宋瑩瑩一愣，沒料到對方是如此反應，準備好的後續說辭卡在了喉嚨裡。她乾笑兩聲：“姐姐倒是豁達。不過，太子殿下仁厚，即便有些變動，想來也會為姐姐妥善安排的。至於那太子妃之位......”她臉上適時飛起兩朵紅雲，羞怯地低下頭，“太后娘娘和皇后娘娘，似乎已有了更周全的考量。”
蕭錦顏放下茶杯，抬眼，清澈的目光直視宋瑩瑩，忽然問：“表妹說的，是你自己嗎？”
宋瑩瑩臉色一僵，那抹羞澀瞬間變得有些尷尬，忙不迭擺手：“姐姐說笑了！妹妹怎敢有此妄想？妹妹只是仰慕太子殿下風姿，絕無他意！”
“太子是儲君，未來的天子，表妹仰慕，也是常情。”蕭錦顏緩緩站起身，語氣依舊平淡無波，“我病體初愈，太醫囑咐需靜養，不宜久坐閒談。表妹若無事，便請回吧。”
逐客令下得乾脆利落，不留半分情面。
宋瑩瑩臉上的笑容徹底掛不住了，青白交錯，勉強維持著儀態起身：“那妹妹就不打擾姐姐休養了。姐姐好生將息，妹妹改日再來探望。”
她幾乎是逃也似的離開了顏苑。走到月洞門處，忍不住回頭，望了一眼窗邊那道依舊挺直淡然的身影，眼中怨毒之色再難掩飾。
這個病癆鬼，居然敢給她沒臉！等著瞧，等太后壽宴一過，婚約解除，看你還能不能這般目中無人！
宋瑩瑩走後，蕭錦顏重新坐下，手指無意識敲擊著桌面。太后的壽宴，她自然要參加。不僅參加，還要風風光光地參加。
