第409章 化為烏有如今，三萬精銳沒了。八千戰死，一萬五被俘，高浪被殺。他十年的心血，一夜之間，化為烏有。他想起一年前，他剛從京城逃出來的時候，身邊只有十幾個親信，這些是他一點點攢，一點點攢，剋扣北境軍需，走私鹽鐵，販賣私鹽，什麼來錢快就幹什麼。攢了十年，攢出三萬精銳，攢出無數兵器甲冑。他以為自己終於有了和朝廷叫板的本錢，以為終於可以奪回本該屬於他的皇位。可現在呢？三萬精銳，被蕭錦輝一天之內打得全軍覆沒。
“蕭錦輝。”他咬著牙吐出這三個字，聲音冷得像冰。他的手猛地收緊，軍報被他揉成一團，攥在手心裡，攥得指節泛白。他恨不得把這張紙撕碎，恨不得把蕭錦輝的名字從這世上抹去。可他什麼都做不了，只能坐在這裡，攥著這張紙，忍著。
帳下站著幾個人，都是他的心腹。沒有人敢說話，大帳裡安靜得能聽見燭火燃燒的細微聲響。那燭火在銅燈臺上跳動著，將端王的身影投在帳篷上，巨大而扭曲，像一頭蟄伏的巨獸。可那巨獸已經老了，爪子鈍了，牙齒鬆了，連站都站不穩了。端王抬起頭，目光掃過眾人。那些曾經意氣風發的將領，此刻一個個垂著頭，縮著肩膀，像霜打的茄子。他們怕了，不是怕他，是怕蕭錦輝。他的目光最後落在一個黑衣人身上。那人站在角落裡，臉上蒙著黑巾，只露出一雙眼睛。那雙眼睛很冷，冷得像死人。他是端王手下死士的首領，沒有名字，只有一個代號“影刺”。
“死士呢？”端王問，聲音沙啞，“派出去的二十個死士，回來了幾個？”
黑衣人低下頭，聲音很輕：“一個都沒回來。”
端王閉上眼睛。二十個死士，從小培養，專門訓練，只為殺人而生的死士。他們不會說話，不會寫字，不會思考，只會殺人。他們是端王手裡最鋒利的刀，最毒的箭，最後的底牌。可這張底牌，也輸了。二十個人，一個都沒回來。他想起高浪，想起劉成，想起馬奎，想起那些跟了他多年的將領。他們死了，被蕭錦輝殺了。他想起那三萬精銳，想起他們訓練時的樣子，想起他們列陣時的氣勢，想起他們出發時的高昂士氣。如今，什麼都沒了。只剩下這兩萬散兵遊勇，和滿帳的恐懼。
他沉默了很久，久到帳下的人以為他不會開口了。大帳裡安靜得能聽見外面風穿過山谷的聲音，嗚咽著，像有人在哭。然後他睜開眼睛，那雙眼睛裡沒有憤怒，沒有恐懼，只有冷。那種冷不是刀鋒的冷，是冰封千里的冷，是萬古寒潭的冷，是一個人把所有的憤怒和恐懼都壓到最深處之後，剩下的那種冷。
“蕭錦輝。”他又唸了一遍這個名字，聲音很輕，像在品味一杯毒酒。他念得很慢，每一個字都咬得很重，像是在品嚐這個名字的味道。“十年前，蕭嘯死在我手裡。十年後，他的侄子又站起來了。”他頓了頓，嘴角微微勾起，露出一絲比哭還難看的笑，“蕭家的人，怎麼殺都殺不完？”
沒有人敢回答。帳下的人低著頭，連呼吸都壓得極輕。
端王站起身，動作很慢，像是忽然之間老了好幾歲。他走到帳門口，掀開帳簾。夜風灌進來，帶著山谷裡特有的陰冷和潮溼，吹得燭火劇烈搖晃。他望著南邊的方向，那裡有玉門關，有蕭家軍，有一個戴著銀面具的人。他看了很久，久到身後的將領們以為他會一直站在那裡。遠處的山巒在夜色中只剩下模糊的輪廓，像一頭頭蟄伏的巨獸。他知道，在那片黑暗的盡頭，有一個人，正等著他犯錯。
“傳令下去。”他的聲音很平靜，平靜得像在說一件尋常小事，“讓阿魯臺和拓跋渾繼續打。告訴他們，端王還有兵，還有銀子，還有兵器。只要他們能拖住蕭錦輝，我的人，還會來。”
黑衣人猶豫了一下，抬起頭：“王爺，咱們只剩八萬人了。”
“八萬人也是人。”端王打斷他，聲音冷得像冰，每一個字都像從牙縫裡擠出來的，“蕭錦輝不是神。他也會累，也會死。只要阿魯臺能拖住他，我就有機會。”他的聲音很平靜，可他的手在發抖，緊緊攥著帳簾，指節泛白。
黑衣人低下頭：“是。”
