蕭錦明笑了，笑得眼睛彎彎的，難得露出幾分少年氣。“對，四哥。我和阿依一起催你。阿依不適合管家，你早點成家，祖母他們也早點放心。”他頓了頓，笑意更深了幾分，“你總不能讓我們等一輩子吧？”
蕭錦源瞪他一眼，又看了阿依一眼。阿依站在一旁，眨著眼睛看著他，一臉無辜，好像在說“這是義兄說的，不是我說的”。蕭錦源深吸一口氣，把那口湧上來的氣血壓下去。他是蕭家長孫，是這一輩最年長的，是該成家了。
“知道了，知道了。”他擺擺手，大步朝營區裡面走去，走了幾步又停下來，回過頭，“你們兩個，能不能別在人家姑娘面前說這個？”
蕭錦明憋著笑，點頭。阿依也憋著笑，點頭。
蕭錦源轉過身，走了。這一次他沒有回頭，步伐更快了，像是在逃。蕭錦明看著四哥的背影消失在營區深處，終於忍不住笑出了聲。他沒有大笑，只是彎著嘴角，眼睛亮亮的。
阿依站在他身邊，看著他笑，也笑了。“你四哥，好像很怕成家。”
蕭錦明搖頭。“他不是怕成家。是沒遇到喜歡的人。”
阿依歪著頭想了想，忽然道：“那他什麼時候才能遇到？”
蕭錦明看了她一眼，目光裡有一種說不清的東西。“該遇到的時候，自然就遇到了。”
阿依似懂非懂地點點頭，沒有再問。她低下頭，從袖子裡取出那塊玉佩，看了又看。陽光照在玉佩上，白玉溫潤如脂，中間刻著一個“明”字，旁邊刻著一枝寒梅。她用手指描著那個“明”字，一筆一畫，很慢，很認真。
“蕭錦明，”她忽然開口，“你爹一定是個很好的人。”
蕭錦明看著她手裡的玉佩，沉默了片刻。“嗯。他是個很好的人，可惜走得太早了。”他沒有再說下去，可他的眼眶微微泛紅。
阿依把玉佩小心地收入懷中，抬起頭看著蕭錦明。“以後我陪你去看他。”
蕭錦明看著她，看了許久。陽光照在她臉上，照在她亮晶晶的眼睛裡，照在她微微上揚的嘴角上。他的心像被什麼東西擊中了，又疼又暖，說不清是什麼滋味。
“好。”他說。
兩人的影子在陽光下交疊在一起，分不清誰是誰的。風從戈壁灘上吹來，帶著沙土的氣息，吹得阿依的髮帶在風中飄舞。蕭錦明看著那根紅色的髮帶，忽然想伸手抓住它，可他只是攥了攥拳頭，沒有動。
八月初四，清晨。將軍府，老太君院落。
秋日的晨光透過雕花窗欞灑進屋內，在地上投下一片片細碎的光影。蕭老太君坐在臨窗的軟榻上，懷裡抱著一個手爐，雖然才入秋，可她的身子骨一年不如一年，入秋就開始覺得涼了。榮欣欣坐在她對面，手裡拿著一本厚厚的名冊，名冊的封皮上寫著“京中閨秀”四個字，字跡端正秀麗，是當年蕭老太君年輕時的筆跡。
這本名冊有些年頭了。紙張已經泛黃，邊角也有些捲曲，可裡面的字跡依舊清晰，一行行，一列列，記錄著京城各家閨秀的姓名。年齡。家世。品貌。才藝。這是蕭老太君當年為蕭家兒郎們準備的，從蕭嘯那一輩就開始記，記了快四十年了。可名冊上的閨秀換了一茬又一茬，蕭家的兒郎們卻一個都沒成家。
榮欣欣嘆了口氣，翻開封皮，指著第一頁。“老太君，您看這個。禮部尚書張大人的嫡長女，今年十八，生得端莊秀麗，詩詞歌賦樣樣精通，還會彈琴。上次在京城，我遠遠見過一面，確實是個大家閨秀的樣子。”
蕭老太君湊過去看了一眼，搖頭。“不好。禮部尚書張大人，跟太子走得太近。咱們蕭家，不能跟太子的人結親。”
榮欣欣想了想，點頭，翻過這一頁。第二頁寫著“戶部侍郎李大人之女”，她還沒開口，蕭老太君又搖頭。“戶部侍郎李大人，是三皇子的人。也不行。”
