“北朔王，”夏侯焿率先開口打破了寂靜，“本王此次前來，實為與您強強聯手，共享其利。”
酆昭微微頷首，語氣平淡：“國主親至，自是誠意十足。只是不知國主所謂“共享其利”，具體是何意？”
夏侯焿身體微微前傾，眼中精光更盛：“明人不說暗話。東寧如今內憂外患，新帝闇弱，朝局被婦人外戚把持，西境更是門戶洞開。楚牧武那老傢伙被我大軍困於魔鬼峽，料他再有本事也不過是垂死掙扎，覆滅只在旦夕之間。”
他觀察著酆昭的神色，見對方依舊面無表情，便更加得意繼續道：“東寧西境，土地肥沃，水草豐美，更有數處重要鹽鐵之利。本王胃口不大，只需吞下西境三州，打通通往西域的商道即可。至於其餘…”
他拖長了語調，十分有誠意地看著酆昭，“本王願與北朔王，二一添作五。靠近北朔邊境的兩州之地，盡歸北朔。此外，此番征戰所獲錢糧人口亦可與北朔平分。”
“兩州之地，加上實利。”酆昭重複了一遍，手指在杯沿停頓，“國主確實大方。”
“自然。”夏侯焿笑道，語氣誘惑至極，“這比王上勞師動眾去幫那個搖搖欲墜的東寧要划算得多。北朔王英明神武，與我西夏結盟，共享東寧西境，豈不比為他人做嫁衣要來得值當？”
他觀察著酆昭的反應，見對方依舊不置可否，便話鋒一轉，帶上了幾分推心置腹般的誠懇。
“王上是聰明人。有些事本王也有所耳聞。”他意有所指地笑了笑，“聽聞王上對東寧那位明懿長公主頗為上心？甚至不惜屢次提親，卻被婉拒？”
酆昭眸光霎時一凝，但面上依舊不動聲色：“國主訊息倒是靈通。”
“身處其位，總要多知道些。”夏侯焿親自為酆昭斟滿白玉杯，語氣帶著幾分過來人般的“勸解”。
“莫怪兄長不近人情，美人雖好，但江山更重。王上雄才大略，志在天下，何必為了一個女子放棄這唾手可得的大好河山？”
說罷他身體靠回椅背，笑容加深，十分自在地朝著酆昭道：“本王家中亦有一妹，名喚月彌，亦是正值二八年華。非是本王自誇，家妹容貌絕麗性情溫婉，通曉詩書更善騎射，絕不遜色於東寧那位公主。”
“更重要的是，”他目光灼灼地看著酆昭，“她對王上這般英雄人物早已心生傾慕。
“若王上願意，待東寧事畢，本王願親自送妹入北朔，與王上結為秦晉之好。到那時北朔與西夏便是姻親盟國，共分東寧，雄踞北方，何愁大業不成？”
土地財富，再加上一位身份尊貴才貌雙全的公主為妻，夏侯焿丟擲的，是一個幾乎完美的誘餌。
夏侯焿甚至想到了他對喻楚的執著，“貼心”地提供了“喻楚”的替代選項，試圖用自己的妹妹來瓦解酆昭可能因對喻楚而產生的風向搖擺。
酆昭停下動作，低垂著眼眸，瞧著十分認真，說不得夏侯焿的提議確實打動了他。
可當他抬起眼，目光依然平靜，既沒有被夏侯焿誘惑的狂熱，也沒有想要斷然拒絕的冷硬。
語氣更是平淡得聽不出喜怒：“國主厚意本王心領。只是兩州之地，聯姻之約，確是非同小可。”
“且此事關乎國運，牽扯甚廣。東寧雖顯頹勢，但百足之蟲死而不僵，楚牧武亦非易與之輩。與西夏結盟共分東寧看似誘人，卻也意味著北朔將徹底站在東寧的對立面，再無轉圜餘地。”
他目光微深，看向夏侯焿，“國主雄才，西夏鐵騎悍勇，他日若盡得東寧西境，實力大漲，這盟約又能穩固幾時？”
夏侯焿眼中閃過一絲訝異，這位北朔王比他想象中更加冷靜難纏。
“王上思慮周詳。”夏侯焿撫掌笑道，語氣依舊從容，“風險自然是有。但富貴險中求，這天下哪有不冒風險就能坐享其成的好事？”
“至於盟約穩固與否，端看雙方是否誠心，利益是否一致。至少眼下瓜分東寧對你我兩國是最大的共同利益。至於將來，呵，將來的事，誰又能說得準呢？”
他站起身，欲要辭別：“本王言盡於此。如何抉擇全憑王上聖斷。本王會在驛館暫住兩日靜候王上佳音。希望兩日後，本王能與王上把酒言歡，共商大計。”
酆昭也站起身，禮數週全：“國主所言本王會慎重考慮，兩日後必給國主一個答覆。”
“如此甚好。”夏侯焿拱手，臉上帶著志在必得的微笑，轉身離開了暖閣。
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