從頭回看兗州，一切端倪都有跡可循。
曹操被董卓擊退後，駐留兗州東郡，恰逢青州黃巾軍被劉奕趕到兗州，最終結果是州牧劉岱被殺，曹操首接收穫一整個兗州，甚至收編了黃巾軍為自己所用，何止名利雙收。
這一切沒有他的暗中推動，劉奕是半點不信，否則她也要打了敗仗坐在家裡，等別人迎她做州牧，再送一批大軍。
曹操此人，可能比她料想中更有手段。
好在曹操強大了對她來說也不全是壞處，至少袁紹要提防的又多了一人，只是她和曹操的關係由她單方面壓制變成雙方博弈。
見劉奕不吭聲，曹操當她不相信，還道：“幽州牧若當我們是做戲，不如隨我同去山陽郡一探究竟。”
“曹將軍的手段，怎會是兒戲。”劉奕開口，“只是可憐劉岱，許你兵敗後在兗州休整，反倒把命搭進去了。”
曹操面上帶笑，搖了搖頭：“幽州牧，此言差矣。劉岱收留我，並非強者的憐憫，而是弱者不得己為之。他被黃巾所斬，也是他決策失誤，非我所害。”
“不得己之善也是善，以怨報善，不是君子所為。”劉奕駁斥，“你連劉岱都不救，我憑什麼相信袁紹打來你不會對我落井下石。”
“那便聯姻。”曹操立刻接話，“我兒應與你提過此事，我膝下長女年方二八，容貌才學皆為上乘，絕對配得上幽州牧你。”
他招呼手下：“把清河帶出來。”
很快一名年輕女子從後堂步入廳中，年齡應在曹昂和曹丕之間，頭微微垂著，儀態、容貌果然都挑不出錯。
劉奕卻看也沒看她一眼：“曹將軍，女兒對你很重要麼？說是家宴，飯桌都不讓她上，他日打起仗來，你還會在乎她的性命？”
被劉奕當著女兒面這麼說，曹操面子有些掛不住：“那你想怎樣？”
“我要這飯桌上的人。”劉奕道，“我不要聯姻，要質子。”
她的目光在曹昂和曹丕身上徘徊，欣賞著他們或震驚或畏懼的神色，頓了頓：“要小的這個吧。”
曹丕立刻抓住曹昂的胳膊。
他是還小，卻己經到理解“質子”含義的年齡了。
“質子？！”曹操不可置信，“你膽敢提這等要求！”
質子和聯姻有本質上的區別。
聯姻是以血緣、親族繫結雙方利益，避免戰爭、化解敵意。缺點是一旦雙方矛盾不可化解，女方會淪為夾在其中的祭品。
而質子一般是弱方向強者送上身份重要的人質——往往都是男人——以表臣服，或者擔保。
比如史書上三分天下時，曹操就曾向孫權要質子，張昭支援送，而周瑜魯肅堅決反對，擔心送了以後受制於人，最後孫權沒有送。
也有極端情況下，雙方實力對等，互送質子的，比如秦趙互質，但無論是單方送，還是互相送，都要遵守潛規則。
——對方違約，便可隨意處置質子。
劉奕繼續談：“你讓我的大軍在兗州通行、駐軍，提供日常補給。作為回報，我會給你提供一定的貿易支援，你想要醫書、馬匹，或者技術，這些外邊花錢都買不到的東西，我都可以和你交易。同時作為盟友，在一方有難時，另一方也需出力分擔。”
