那人是在傍晚時分進村的。
彼時黑礁村剛收完一日的海貨,海邊還殘留著潮水退去後的溼亮。晚霞鋪在海面上,像有人把一匹橘紅色的綢緞輕輕展開,礁石縫裡的小蟹鑽來鑽去,村口的晾曬架上掛滿了剛洗好的海菜和細魚乾,風一吹,帶著鹹鮮味的氣息便漫過半條村道。
沈家院子裡也正忙著收尾。
林晚棠把明日要送福滿樓的海菜乾分裝好,趙桂花坐在一旁挑貝殼,嘴上嫌累,手卻比誰都快。林老漢正檢查新編好的竹筐,沈硯舟則坐在院中的木桌旁,把今日的賬一筆一筆記清楚。漁寶趴在小板凳上,手裡捧著一隻小海螺,正小聲和它說話。
“明天不去月牙島啦,海海要休息,漁寶也要休息。”她說得一本正經,小海螺在她掌心裡輕輕顫了顫,像是在回應。
就在這時,院門外傳來一陣馬蹄聲。
黑礁村平日裡少有馬車進來,村裡的土路窄,又靠海,外人若不是有事,通常不會往這裡繞。院裡幾人不約而同抬頭看去,只見一輛青布馬車停在沈家門口。車簾掀開,一個西十歲上下的男人走了下來。
那男人穿著灰藍色長衫,衣料不算奢華,卻乾淨講究。他身形清瘦,面色帶著長途奔波後的疲憊,手裡緊緊抱著一個油布包。下車後,他沒有立刻開口,而是站在院門前,看著沈硯舟看了很久。
沈硯舟微微皺眉。
他不認識這個人。
可不知為何,對方的眼神讓他覺得有些熟悉。那不是尋常商人的打量,也不是錢三貴那樣帶著算計的審視,而是一種壓了許久的複雜情緒,像感激,又像愧疚。
“請問,這裡可是沈硯舟沈二郎家?”男人終於開口,聲音有些啞。
沈硯舟放下炭筆,撐著木杖站起身:“我是沈硯舟。閣下是?”
男人聽見這句話,眼眶竟紅了一瞬。他慢慢走進院子,將懷裡的油布包放在桌上,卻沒有先開啟,而是朝沈硯舟深深一揖。
“沈兄弟,我姓顧,名顧懷遠。去年冬日,黑礁灣外有個外鄉孩子落水,是你拖著風浪把人救上來的。”
院子裡一下安靜下來。
林晚棠的手指猛地收緊,沈硯舟的傷腿,也在那一瞬隱隱作痛起來。
去年那場風浪,幾乎改變了沈家的命。
沈硯舟救了一個落水的外鄉孩子,卻傷了腿,從此不能再像從前那樣穩穩站上船頭。村裡人起初誇他仁義,後來見他不能出海,便開始叫他“沈二廢了”。沈家的日子,也從那以後一點點塌下去。
可被救的那家人,當時匆匆離開,後來再沒有訊息。
林晚棠不是沒有怨過。
她怨的不是丈夫救人,而是怨命太薄。丈夫用一條腿換回別人的孩子,自己的孩子卻差點連飯都吃不上。
如今,這個姓顧的男人竟找上了門。
顧懷遠聲音發顫:“那孩子,是我侄子顧明安。我兄長早逝,那孩子是我們顧家唯一的血脈。去年事發突然,家中又遭變故,我趕來時只聽說救他的漁民傷了腿,卻己經尋不到確切住處。這一年,我一首派人打聽。首到最近,縣城裡都在傳黑礁村小漁寶海鮮禮盒,傳沈家二郎守海致富,我才終於找到這裡。”
趙桂花聽得嘴巴張了張,想說什麼,卻又硬生生憋了回去。
她從前罵過沈硯舟傻,說他救別人家的孩子,把自己家拖垮。可現在正主找上門,還一副鄭重模樣,她反倒不好開口。
沈硯舟沉默片刻,才道:“孩子沒事就好。”
顧懷遠聽見這句話,眼眶更紅了。他從袖中取出一張銀票,推到桌上:“這是我們顧家遲來的謝禮。一百兩銀子,不算多,卻是我們一點心意。沈兄弟的腿傷,我們也會請縣裡最好的郎中來看。”
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