蘭陵蕭府的祠堂內。
蕭燁跪在蒲團上，對著列祖列宗的牌位恭敬地磕了三個頭。
身側，蕭建看著兒子沉穩的背影，眼中滿是慈愛，手裡還捏著一本泛黃的歷書。
“燁兒，為父看了，下月初六是個黃道吉日，宜嫁娶。雖然昭姬這孩子在熱孝中，咱們不大操大辦，但只有把名分定下來，這心才能安。你意下如何？”
蕭燁首起身，轉過頭看著父親。
他沉默了片刻，才緩緩開口：“父親，婚事……恐怕要緩一緩。”
蕭建臉上的笑意一僵，眉頭頓時皺了起來：“緩一緩？這是為何？昭姬那孩子品貌家世皆是上上之選，又是你恩師遺孤，你莫不是反悔了？”
“父親誤會了。”
蕭燁起身，扶著蕭建走出祠堂，來到院中的石亭坐下。
“兒子對師姐的心意，天地可鑑。只是如今徐州看似繁華，實則危如累卵。此時若只顧兒女情長，怕是將來連這安穩日子都過不下去。”
蕭建揮退了左右，壓低聲音道：“你是擔心？”
“曹操。”
蕭燁手指蘸著茶水，在石桌上畫了一個圈。
“如今曹操據兗州，收青州黃巾三十萬，兵鋒正盛。徐州富庶卻兵弱，陶恭祖雖有長者之風，卻無禦敵之能。父親覺得，臥榻之側，曹孟德豈容他人酣睡？待到他立穩腳跟，徐州西戰之地，早晚會被征伐。”
蕭建撫須沉思，面色也漸漸凝重起來：“你說的不錯。但這與你成婚有何干系？”
“大有干係。”
蕭燁目光深邃。
“兒子此番回來，不想做那亂世中的浮萍。要想保全蕭家，保全師姐，兒子必須在徐州牧府中有話語權。若此時成婚，沉溺溫柔鄉，便失了進取的銳氣。深思熟慮後，兒子想先立業，再成家。”
蕭建看著兒子，良久，才嘆了口氣：“你想入仕？陶恭祖雖然招賢納士，但他手底下那幫丹陽兵驕橫跋扈，本地世家又勾心鬥角，這潭水可深得很。”
“水深才能養大魚。”
蕭燁淡淡一笑。
“父親，咱們東海郡的郡守劉逵劉府君，與咱們家交情如何？”
提到劉逵，蕭建神色緩和了些：“劉府君雖是漢室宗親，但為人圓滑，與咱們蕭家向來交好。前些年郡裡修水利，咱們家出了不少力，他還欠著咱們一份人情。你問這個做什麼？”
“兒子想請父親修書一封，讓劉府君舉薦兒子去州牧府任職。”
蕭建看著兒子，半晌無語。
許久，他重重地點了點頭：“好！我兒有此志向，為父豈能拖後腿？婚事暫且擱置，先換庚帖，行納采之禮，定下名分即可。至於劉逵那邊，我這就親自去一趟郡守府！”
……
東海郡治。
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