興平二年的冬，就在這種令人窒息的僵持中緩緩流過。
自天子東歸的訊息傳來，曹操便在兗州厲兵秣馬。
而徐州這邊，日子過得既緊巴又微妙。
小沛雖是軍事重鎮，但畢竟城小地狹，容納呂布麾下數千虎狼之師，顯得捉襟見肘。
入冬後，物資消耗劇增。
呂布軍的斥候常借巡邏之名，越界至郯縣周邊打秋風，搶奪樵採。
“啪！”
州牧府偏廳，張飛將一隻缺了口的陶碗重重頓在案上，酒水濺了一地。
“那群幷州狼崽子，昨日又搶了西鄉百姓的三車炭薪！百姓報到俺跟前來，大哥忍得，俺老張忍不得！給俺五百精騎，俺去把那侯成的腿打斷！”
劉備坐在上首，正在批閱公文，聞言只是皺眉：
“翼德，如今曹操虎視眈眈，袁術在南蠢蠢欲動。此時若與奉先翻臉，徐州危矣。幾車炭薪而己，由州府補給百姓便是。”
“補？拿什麼補？咱們自己的庫房都能跑老鼠了！蕭治中，你倒是說句話！就這麼慣著他們？”
蕭燁聞言，說道。
“這不是慣著，是規矩。三將軍若是打斷了侯成的腿，那是咱們理虧，給了呂布發難的藉口。但若是斷了他們的糧，那就是咱們無能為力，他呂布也說不出半個字。”
“他們搶百姓，是因為軍中用度不足。我己命人核算了小沛的消耗，從明日起，發往小沛的物資，按日供給，不再按月。既要讓他們活著守大門，也不能讓他們吃得太飽有力氣生事。”
張飛雖然還是覺得憋屈，但也聽出了其中的門道，哼了一聲不再言語。
……
就在郯縣為幾車炭薪爭執之時，在下邳城外，一處不起眼的驛亭內。
寒風呼嘯，陳宮獨自一人坐在亭中溫酒。
不多時，一陣馬蹄聲打破了寂靜。
一名身著徐州軍服飾的將領翻身下馬，左右看了看，確定無人後，快步走入亭中。
來人正是下邳中郎將，許耽。
自曹豹廢后，他便是丹陽兵在下邳的實權人物。
“公臺先生，深夜相召，有何貴幹？”
許耽拱了拱手，神色雖警惕，卻並未拒人於千里之外。
“許將軍，請。”
陳宮斟了一杯熱酒，推過去。
“宮只是路過，見天寒地凍，想請將軍喝杯酒，暖暖身子。順便問一句，這冬日的軍糧，蕭治中可曾短缺了你們？”
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