然而，勤王的諸侯們各懷鬼胎，唯有兗州的曹操，抓住了這稍縱即逝的天機。
他親率大軍入洛陽，奉迎天子，併力排眾議，將都城遷往許縣，改元建安。
從此，那個曾經被徐州逼得狼狽退兵的曹孟德，搖身一變，成了大漢的司空，手握天子以令不臣。
訊息傳至郯縣，滿座皆驚。
州牧府內，劉備手捧朝廷頒下的改元詔書，面朝西方，長跪不起，淚溼衣襟。
“備無能！備身為漢室宗親，坐擁徐州之地，卻未能先一步勤王，致使天子落入曹操之手！名為迎奉，實為軟禁。備……愧對列祖列宗啊！”
他的哭聲悲切，既有對漢室衰微的痛心，也有錯失良機的懊悔。
蕭燁立於一旁，神色複雜。
他看著痛哭的劉備，心中暗歎：這就是命數。
劉備雖有心，但徐州西戰之地，自顧不暇，哪裡有力氣去洛陽搶人？
“使君。”
蕭燁上前扶起劉備，沉聲道。
“使君，事己至此，哭亦無益。曹操迎天子，佔了大義，袁術據淮南，握有玉璽。如今北方格局己定，這天下的目光，怕是要轉到咱們徐州和南面的淮南了。”
“子晟是說……袁術？”
“正是。曹操挾天子，袁術定然坐不住。他自視甚高，又聽聞他持有傳國玉璽，如今見曹操以此令諸侯，必會急於稱帝以抗衡。而他稱帝路上的第一塊絆腳石，便是咱們徐州。”
“樹欲靜而風不止啊。”
正當徐州上下為即將到來的暴風雨而緊繃神經時，一份來自小沛的請帖，卻不合時宜地送到了蕭燁案頭。
呂布為謝徐州過冬之資，特設宴請蕭燁赴小沛一敘。
劉備擔心有詐，極力勸阻。
蕭燁卻執意前往。
“玄德公勿憂。呂奉先雖反覆，卻是個順毛驢。眼下袁術將動，曹操剛定許都，呂布此時不敢亂動。他請我，不過是想再要點好處，順便探探咱們對曹操迎天子一事的口風。”
……
小沛。
相比於郯縣的嚴整，這裡的軍營透著股粗獷的肅殺之氣。
呂布今日未穿甲冑，一身錦袍，頭戴金冠，雖少了戰場上的猙獰，卻依舊英武逼人。
見蕭燁單騎而來，他竟親自下階相迎，那份熱情不似作偽。
“子晟！盼煞我也！”
呂布大笑著把住蕭燁的手臂。
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