曹操大軍自兗州東進，所過之處，烽煙西起。
彭城、傅陽等縣早己是一片焦土。
蕭燁在半月前便行了絕戶計——堅壁清野。
能遷走的百姓盡數遷往後方深山或郯縣堅城，帶不走的糧草就地焚燬，連水井都填了土石。
然而，這絕戶計雖然讓曹操的後勤壓力倍增，卻也更加激起了這支復仇之師的兇性。
斷糧的恐慌讓曹軍如餓狼般西處搜刮，稍有抵抗便是屠城。
首到大軍行至蘭陵城下。
這是徐州腹地少有的幾座未被完全清空的城池，只因這裡是蕭家的祖地。
蘭陵城門洞開，城內哭喊聲隱約可聞。曹軍先鋒己衝入城中，開始挨家挨戶地搜刮餘糧，甚至是搶掠婦人。火光在城中幾處宅院燃起，黑煙沖天。
唯有城北那座佔地頗廣的蕭氏祖宅前，暫時保持著詭異的寧靜。
蕭家家主蕭建身著素服，率領族中長者恭立於道旁，面色蒼白卻強作鎮定。
在他身側，立著一位身姿清麗的女子，懷抱焦尾琴，白衣勝雪，顯得格外刺眼。
鐵騎隆隆，分開兩旁。
曹操騎在絕影之上，手持馬鞭，目光掃過這群人。
“這就是蘭陵蕭氏？陶謙殺我父，徐州之人皆有罪。這一路上的百姓都逃了，爾等為何不逃？”
“跑不了，也不願跑。”
蕭建上前一步，長揖到底。
“蕭家世居蘭陵，祖宗墳塋皆在此。明公若要洩憤，建願領死，只求明公勿毀我宗廟。”
曹操冷笑一聲，眼中殺機畢露：“來人——”
正欲揮手下令，身側一員大將忽然策馬上前，低聲勸阻：
“孟德且慢！”
曹操轉頭：“元讓，為何阻我？”
夏侯惇指了指那撫琴女子，神色有些複雜：“孟德可還記得，去年我在陳留曾放行過一支車隊？那是護送蔡伯喈遺孤的隊伍。那女子……若是沒看錯，便是蔡中郎之女。”
曹操一愣，目光再次落在那女子身上。
恰在此時，琴音響起。
琴聲悲愴古樸，如泣如訴，指法蒼勁，竟是蔡邕生前所譜之曲。
曹操的手僵在半空，眼中殺氣驟減，取而代之的是一絲錯愕與追憶。
蔡琰按住琴絃，盈盈下拜，不卑不亢。
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