同一時候，合肥城裡。
孫策暫時沒有回江東。
他那身傷經不起路上顛簸，周瑜也不敢讓他走水路吹一路的江風，索性就在合肥城裡擇了一處還完好的宅子，把他安置下來，醫官日夜守著。
躺到第十日，他叫人取了紙筆。
這封信寫了大半日。
他把江東的事交代了下去。
軍中的排程、糧秣的轉運、各郡的賦稅刑獄，凡是不能停的，請魯肅與孫權暫且共管。凡軍情要緊的，魯肅可先行處置，事後報他，凡錢糧民政的，孫權可自決，不必事事等他的回話。
信封了口，遣快船連夜送往秣陵。
周瑜進來看他時，那封信剛送走。
“交代下去了？”
“交代了。”孫策靠在榻上，氣還是短的，“子敬穩，仲謀細。他們兩個湊在一處，正好。”
周瑜點了點頭，沒有多說。他心裡清楚，伯符這一躺，短則一冬，長則難說。江東那一攤子，不能沒有人管。
“公瑾，城裡怎麼樣？”
“牆修了六成，城西的水排下去了一半。”周瑜道，“糧從江南往江北運，一路要過濡須，眼下還順。可入冬水一落，舟師就抵不進來了。這是我這幾日最愁的一樁。”
“那你打算怎麼辦？”
“往北伸一隻手出去。”周瑜道，“合肥往北一百來裡，有個芍陂。那是一大片陂塘，堰壩是前朝修的，水面寬，西通八達。守住芍陂，往南可以接合肥，往北可以擋著壽春下來的路。我己經叫興霸領八千人去了，在陂北築寨、修堰，把那一帶的水道攥在手裡。冬天水落，別處都幹，芍陂這一塊蓄著水，糧船還能走一段。”
孫策聽著，慢慢點頭。
“興霸打野戰是把好手。”
“他的毛病也在這兒。”周瑜道，“太愛行險。我己經交代過他，寨築起來就守著，別往北跑。”
……
芍陂的訊息，五日之後到了壽春。
蕭燁把探報攤在案上，叫來張遼、曹休和呂布。
“甘寧八千人，在芍陂北岸築寨，修堰，還在陂上擺了幾十條小船。”他道，“文遠將軍，你看這是要做什麼？”
張遼盯著那張輿圖看了一會兒。
“周瑜是要用芍陂養他的水路。”他道，“芍陂在壽春和合肥中間，蓄著一大片水。冬天別處的河都淺了，只有那兒還能行船。他把那片水攥住，糧就能從合肥往北送一段，兵也能從那兒摸過來。這個寨若立穩了，等到入冬，咱們南下奪城，頭一個要碰的就是它。碰它的時候，他己經修了兩個月，堰高寨固，那就不好啃了。”
“依你說，該怎麼辦。”
“趁它沒立穩，拔了它。現在寨牆還是土的，堰也才動工。八千人分在陂北一線，鋪得開，也就薄。末將請領前部，夜行晝伏，三日可到，天亮之前打進去。”
蕭燁看向曹休。
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