呂蒙以為自己聽錯了。“都督，放出去？那是兩萬人。”
“一萬五六。”周瑜道，“留下能挑土、能燒飯、能抬傷兵的。”
“這一放，蕭燁立刻就知道咱們的糧撐不住了。”
“他早知道。”周瑜道，“他撞了九日城，撞完就改挖溝熬粥。他若不知道，這些做給誰看？”
呂蒙不作聲了。
“他支那十口鍋，圖的是叫城裡的人往外跑。”周瑜道，“那我就把人給他，一口氣給足。一萬多張嘴堵在他粥棚前，他收也難，不收也難。收，他西萬人的糧先被啃出一個口子，不收，那榜文上的字就成了空話，往後再寫一百張，城裡也沒人信。”
呂蒙這才回過味來。
“再有，每人給一日的乾糧，讓他們走得動。”
呂蒙又一愣。“都督，咱們的糧……”
“這點乾糧，從我帳下的份裡出。”周瑜道，“餓著肚子被趕出城門的，走到鍋前就是一群餓殍，蕭燁隨手支幾口鍋就打發了。吃著乾糧走出去的，站在他鍋前是活人。他要收，就得實實在在地收。”
次日辰時，合肥東門開了。
魏軍壘上的望樓先看見的，是城門底下湧出來的一股黑壓壓的人。哨兵以為是江東突圍，鼓槌都舉起來了，看清才停手。出來的全是老人、婦人、半大的孩子，揹著捲起的席子和鍋，沿著官道慢慢往粥棚挪。
前後兩個時辰，出了一萬五千餘人。
蕭燁在壘上站著，從頭看到尾。
曹休先急了。“大人，這是周瑜把嘴甩給咱們了。這麼多張嘴填進來，壽春的糧車再快也跟不上，弟兄們碗裡的就得往下減。”
“攆回去。”呂布在旁邊道，“把人趕回城裡，叫他自己養。”
“趕不回去。”張遼搖頭，“人己經出了城門，周瑜不會再開門收他們。攆，就是攆到城牆底下等死。咱們的榜文還掛在壘上，幾萬雙眼睛在城頭看著。”
他頓了頓，望著那一片慢慢挪過來的人。
“這裡頭某認得幾個。城東賣麻的那家，前年冬天還給某營裡送過兩車草蓆。某守合肥六年，西門裡頭哪一戶有幾口人，某都點過。”
呂布看了他一眼，把頭盔又拿回手裡，沒再說話。
三個人都看蕭燁。
蕭燁沒有立刻說話。他看著最前頭那一群人。一個老婦背上馱著個孩子，走到粥棚前十幾步就停下了，不敢再往前。孩子在她背上，一首盯著那口鍋。
“收。”蕭燁道。
“文烈，鍋從十口加到三十口，粥熬得稀些，一日兩頓，先叫他們不死。”他接著道，“出來的青壯男子編隊，跟著你運糧修壘，口糧加一等。老弱婦孺明日起分批往北送，一批五千，走壽春的道，到了交給太守就近安置，來年春天分田。這些都是淮南的丁口，往北送，不算白養。”
曹休一條一條記下。
“還有一樁。”蕭燁道，“出城的人裡必有周瑜的耳目，這個燁知道，不許你們挨個去審。誰願意說話，讓他自己說。”
當夜，蕭燁自己去了粥棚。
鍋前排著長隊，火光照著一張張臉。他在隊尾找了個老漢，蹲下來陪他說話，問城裡冷不冷，問家裡還剩幾口人。老漢捧著那隻粗碗，手抖得厲害，粥都晃到了手背上。
”。呢早還春開，著想某。還數照春開說，了走借粟甕半那裡家某把，來券木了拿們爺軍“，說漢老”。了鍋下就日幾前，馬的裡城，人“
。句一了添聲低又，理不也他，子袖的他拉人有邊旁
”。了跳裡井往家一有頭東，裡夜日前“
。起才，完喝口一口一他等，穩扶他替來過接碗隻那漢老把他。問再有沒燁蕭
。都許往送夜連，來下寫本本原原話句幾這漢老把人他，後帳回
