臘月初三，周瑜的信到了。
信中只說合肥城守得住，糧撐不住，請江東設法從陸路接濟，越快越好。信末另有一行，說孫策傷勢漸平，冬日不宜移動。
魯肅看完，把信遞給孫權。孫權看了兩遍，一句話沒說。
當日午後，議事的堂上人都到了。
“棄了合肥吧。”
張昭開口就是這一句。
堂上一靜。有人低喝了一聲“子布”。
“昭說的是實話。”張昭道，“冬天水一落，船就到不了城下。往江北挑糧，全靠人肩牛車，一路都在魏軍的馬蹄底下。這條路走不通。合肥是一座城，江東的家底只有一份，不能都填進那座城裡。”
堂上沒人應他。
“還有一樁，諸位聽說了沒有。”張昭把袖子一抖，“公瑾把城裡的老弱趕出去了，一萬多口。蕭燁在城外支了三十口鍋，一個一個收下，管飯，還往北送到壽春去安置，說來年春天分田。淮南的人心，就這麼一鍋粥收走了。往後江東的兵再過江，那些人認的是誰？”
魯肅這才開口。
“這話若換在別處，肅附議。”他道，“可合肥城裡坐著的，是主公！”
張昭沒有退讓。
“昭正是為著主公。正因為主公在城裡，才更該趁早把人接出來。趁魏軍的濠溝還沒挖滿，遣一支精銳去接應，把主公搶出來。城丟了可以再打，主公不可有閃失！”
“接不出來。”魯肅道，“公瑾信末那一行，張公可曾看清了麼。主公的傷，冬日不宜移動，去年在合肥城下他自己又掙裂過一回。這樣的人，顛在馬背上走三百里，走不到江邊。”
張昭張了張嘴，終究沒有再說。
堂角上一個年輕將官忍不住問，“子敬先生，若……若合肥真守不住呢。”
“那就不止是丟一座城！”魯肅道，“主公在城裡，公瑾在城裡，江東大半的兵也在城裡。到那時諸位在這堂上要議的，只怕是江東還剩下些什麼？！”
孫權的手在案沿上停了一下。
孫權把那封信輕輕放在案上。“子敬，你說走陸路，怎麼走？”
“從濡須口起，往合肥這一路，擇三處高地築塢，各屯兵，各囤糧。”魯肅道，“糧不必一口氣送到城下，一塢傳一塢。前頭的塢被圍了，後頭的塢能接上。魏軍要斷這條路，就得從圍城的兵裡分出人來打塢。他一分兵，公瑾在城裡就能喘一口。”
堂上有人道，“那魏軍若不分兵，只管圍城，塢築起來又有何用？”
“他不分兵，糧就送進去了。”魯肅道，“他總要選一頭。”
孫權手指在案上按了按。“誰去。”
“肅去。”
“子敬去了濡須，江東的軍情誰看？”
“軍情要緊的，將軍自己看得了。”魯肅道，“這條路要三郡出車馬、要濡須出兵、要沿途的縣邑開倉，人人都得聽一個人的話。這個人若不在江北，那三處塢築不起來。”
孫權看了他一會兒，轉向堂下。“子衡。”
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