推拒相看
梳洗完畢，我帶著青禾去往主院。
一路穿過抄手遊廊，滿園盛放的海棠開得熱烈，落在眼底只覺刺眼。前世及笄過後，母親便是藉著賞花的由頭，頻繁安排我與太子偶遇，一步一步套牢婚約，那時我懵懂無知，只當是父母為我擇良人，如今想來，從頭到尾，我只是沈家攀權的籌碼。
踏進正廳，主母端坐在上首，眉眼間帶著慣常的算計。庶妹沈清柔依偎在她身側，見我進門，立刻擺出一副溫順無害的模樣，起身行禮，言語柔和，可眼底藏著的嫉妒，兩世為人的我一眼便能看穿。
“清晏，昨日摔傷昏睡一日，身子可好些了？”母親端起茶盞，語氣聽似關切，話鋒一轉直奔正題，“今日喚你過來，是有要事與你商議。再過兩月便是你的及笄大禮，城中幾位世家公子品行樣貌皆是上等，過幾日設宴，你隨我一同赴宴相看。”
來了。
前世就是這場宴席，我第一次見到太子，落入全家布好的局。
放在從前，我定會溫順應下，不敢違逆半分長輩意願。但烈火焚身的劇痛刻在骨血裡，我再也不會任人擺佈。
我垂首躬身，禮數週全，語氣卻沒有半分退讓：“母親，女兒暫時無意談及婚配。”
話音落地，廳內瞬間安靜。母親握著茶杯的手猛地一頓，眉頭瞬間擰起：“你說什麼？世家女子及笄議親乃是常理，你豈能肆意任性？”
“女兒並非任性。”沈清晏緩緩抬眼，神色平靜淡然，“往年只顧閉門刺繡女紅，家中賬目、鋪面生意一概不懂。身為沈家嫡女，若連自家產業都打理不清，往後出嫁，如何撐得起門戶？女兒想趁著及笄之前，跟著管家學習打理家事，無心分心赴宴相看。”
這套說辭有理有據，挑不出半分錯處。世家嫡女通曉家事本就是本分，母親一時竟找不到話斥責我。
一旁的沈清柔立刻假意勸解：“姐姐，婚配大事耽誤不得，打理鋪面何必急於一時，爹孃自有安排……”
我淡淡瞥了她一眼，打斷她的話：“妹妹倒是清閒，整日遊園賞花，自然不懂打理家業費心。我身為嫡長女，總要為家裡分擔一二。”
一句話堵得沈清柔臉色發白，再不敢多嘴。
母親臉色沈沈，幾番斟酌，終究沒法強硬逼迫，只能暫且退讓：“罷了，你既這般說，我便給你時間。只是學管家事之餘，也不可徹底推脫相看之事。”
我淺淺屈膝行禮：“女兒謹記母親教誨。”
離開主院，青禾跟在我身後，滿心疑惑，走到無人迴廊才低聲開口：“小姐，您從前最聽夫人的話，今日怎敢當眾回絕議親？萬一夫人生氣責罰您……”
我抬手拂開廊邊垂落的花枝，風吹動衣袖，心底一片清明。
“責罰也好，冷待也罷，總好過將來葬身冷宮。”
青禾聽不懂我話裡深重的寒意，滿臉茫然。我沒有解釋兩世輪迴的秘事，此事太過驚世駭俗，知曉的人越少，越安穩。
回到自己院落，我遣走所有下人，獨留青禾在房內。
“往後夫人再提起相看公子、東宮相關的任何事，一律替我推脫。但凡想要安排我和太子碰面，第一時間回來告知我。”
青禾雖不解，卻忠心點頭應下。
我走到桌前，拿起一方硯臺，指尖摩挲冰涼硯石。《執晏行》，我取的書名，執是執掌，晏是我的名，這一世前路由我親手把控。
太子權位再高，沈家榮華再誘人，都抵不過一條活生生的性命。前世我執著情愛家族，落得慘死下場，今生我只求自保，攢足底氣，遠離朝堂紛爭，絕不踏入東宮半步。
正沈思著，門外小廝送來訊息，丞相父親回府，傳喚我去書房問話，想來是母親已經將方才前廳之事告知於他。
我斂下心神，整理衣襟從容赴約。父親比母親思慮更深，想要說服他，還要多費一番心思。但無論如何，定要守住底線，絕不應下東宮婚約。
