桃案藏鋒，珩影暗護
自桃林與黎巖珩偶遇一別，轉眼便是三日光陰。
我依舊日日晨起赴賬房理事，天剛矇矇亮，梳洗妥當，揣上一卷記滿核算要點的桃紋箋紙，帶著青禾穿過半座府邸去往外院賬房。沈清柔被主母罰了閉門思過，不得踏出自己院落半步，這幾日府裡倒難得清靜，聽不到她假意柔弱的哭訴，也不必時時提防突如其來的栽贓構陷。
可我心底清楚，這份平靜只是暫時的。沈清柔從小記恨我這個嫡女佔盡先機，先前玉佩陷害一事被當眾戳破，她胸中積攢的怨氣只會愈發濃重，絕不會就此善罷甘休。主母偏心庶女，面上雖罰她禁足，私底下定然少不了寬慰提點，指不定已經琢磨出新的陰私手段，只待一個合適時機再度發難。
走在抄手遊廊上，兩側桃樹枝條舒展，盛放的粉白花朵層層堆疊，春風一吹，漫天瓣雨簌簌飄落，落在肩頭、髮間，甚至鋪滿腳下青石板路。青禾一手提著我裝賬本的木匣，一手抬手替我拂去鬢邊粘連的桃花瓣，語氣帶著幾分放鬆：“小姐，這幾日二小姐安分守己，夫人也沒來傳喚刁難，總算能踏踏實實核對賬目了，奴婢都跟著鬆快不少。”
我垂眸看著腳下被碾得細碎的桃瓣，指尖輕輕摩挲袖中那日桃林拾起的乾花，淡淡開口：“安分只是表象，越是安靜，越是在籌謀算計，咱們萬萬不能掉以輕心。內宅之爭，從來不會因為一次落敗就草草收場，沈清柔想要踩下我，奪得嫡女婚約與沈家所有體面，這點懲罰，於她而言根本不算什麼。”
青禾楞了楞，臉上的笑意緩緩斂去，眉頭輕輕皺起：“可她現下被禁足，足不出戶，還能有什麼法子算計小姐？難不成買通咱們院裡的丫鬟僕婦？”
“這便是她最慣用的路數。”我腳步不停，緩步往前走，兩世記憶在腦海中翻湧，清晰記起前世無數細節，“她手裡銀錢充裕，夫人時常私下補貼，府裡底層下人大多趨利，些許碎銀、一方布料，便能收買人心。咱們桃汀院伺候的小丫鬟、灑掃婆子，你私下多留心觀察，但凡神色躲閃、行事反常之人，即刻告知於我，切莫隱瞞。”
“奴婢記下了！”青禾鄭重應聲，將這話牢牢記在心裡。
抵達賬房之時，老管家早已坐在案前等候，桌上鋪開江南三處綢緞莊、兩處城外桃果田莊的往來賬本，筆墨、算籌擺放整齊。見我進門，管家連忙起身行禮，態度恭敬：“大小姐今日來得甚早，昨日交代核查的田莊損耗賬目，老朽初步核對完畢，多處出入銀兩都標註出來了，勞煩大小姐過目定奪。”
我頷首示意不必多禮，走到案邊落座，隨手將袖中桃紋箋紙攤開，上面寫著前一日梳理出的核算重點。城外桃果田莊是沈家早年置辦的產業，栽種大片桃樹，每到暮春初夏便能採摘鮮桃售賣，還能製作桃脯、桃醬送往各大酒樓商鋪，是府裡一處穩定進項。前世我一心沈溺情愛，從未過問田莊事宜，直到家族敗落才知曉，彼時田莊管事暗中貪墨鉅額銀兩，掏空產業根基，父親為攀附太子無暇管束，任由管事肆意妄為，偌大桃田險些荒廢。
這一世我提前接手打理，第一件事便是徹查桃田賬目，斬斷底下人貪腐的路子，守住沈家實打實的家底，唯有手握產業底氣，才有底氣拒絕父親安排的東宮聯姻，不必淪為朝堂博弈的棋子。
我俯身翻閱厚厚一疊賬冊，指尖劃過一行行銀錢數字，目光銳利，半點不容糊弄。老管家站在一旁，逐條向我解說田莊開銷：“三處桃園僱工、肥料、採摘搬運，每月固定支出不少，往年管事做賬多有模糊之處，老朽細細盤查，發現去年售賣鮮桃的兩千兩銀款，入賬賬目缺失明細，管事只說週轉墊入採購果樹苗，卻拿不出採購契書。”
我指尖重重點在那一行空缺賬目處，眼底掠過冷意：“兩千兩白銀絕非小數目，一棵桃樹苗市價不過百文，何須墊付兩千兩？分明是私下挪用貪佔。傳我吩咐，即刻派人去往城外桃園，將管事傳喚回府對質，若不能拿出完整契書與銀錢流向憑證，直接送往官府處置，絕不姑息。”
管家見我態度果決，沒有半分世家小姐的優柔寡斷，心中多了幾分敬佩，連忙躬身領命，即刻安排府中護衛出城傳召管事。
一上午的時光盡數耗在賬本核算之上，密密麻麻的數字看得眼頭髮酸，臨近正午，陽光透過賬房窗欞斜斜照進來，落在攤開的賬冊上，晃得人微微瞇眼。青禾遞上一杯溫茶，輕聲勸我稍作歇息，我剛端起茶盞，賬房門外忽然走進一名主母身邊貼身嬤嬤，神色端肅，對著我行禮通傳：“大小姐，夫人喚您即刻去往主院，有要事商議，務必隨奴婢走一趟。”
聞言我心頭一動，方才還想著府裡暫時安穩，主母傳喚立刻登門，定然是沈清柔那邊有了動作。我放下茶盞，神色平靜無波瀾，看不出半分忐忑：“知曉了，稍等片刻，我整理好賬目便隨嬤嬤前去。”
快速將桃田賬本、桃紋箋紙收攏收好，交給青禾帶回桃汀院妥善鎖進櫃中，我整理一番身上素色衣裙，跟著嬤嬤去往主母正廳。沿途嬤嬤一言不發，氣氛壓抑沈悶，越是這般，越印證我心中猜想，主母此番傳喚絕非閒談，定是沈清柔藉著禁足間隙，想出了新的算計圈套。
踏入正廳，主母端坐上位，臉色沈冷，桌案上擺放著一隻破損的白玉桃佩，玉佩紋路雕琢精緻，是我前幾日佩戴過的貼身飾物。沈清柔立在一旁，雖依舊是禁足裝扮，眼底卻藏著一絲不易察覺的得意，見我進門，立刻垂下眼眸，裝作委屈怯懦的模樣，眼眶泛紅，似是受了天大的委屈。
廳堂兩側站著四名伺候的大丫鬟，皆是主母的心腹，擺明了要當眾問責，坐實莫須有的罪名。
不等我躬身行禮，主母猛地一拍桌案，厲聲呵斥：“沈清晏！你可知罪！”
我穩穩屈膝行禮，脊背挺直，語氣平淡沈穩：“女兒不知身犯何錯，還請母親明示。”
“明示？”主母抓起桌上破損桃佩扔在我腳邊，碎片碰撞地面發出清脆聲響，“這隻白玉桃佩是你的貼身物件，今日清柔院落窗外草叢之中搜出，玉佩斷裂，旁邊還有沾染血跡的素色絹帕，清柔說，是你記恨先前栽贓之事，趁她禁足暗中潛入院落動手傷人，意圖損毀她的臉面！”
話音落下，沈清柔適時上前半步，拿出一方帶淺淡血色的絹帕，哽咽落淚：“母親，女兒只是禁足閉門看書，未曾招惹姐姐，不知姐姐為何這般記恨，昨夜翻窗潛入我院中，推搡女兒撞在桌角，幸而女兒躲閃及時，只擦傷手腕，否則後果不堪設想……姐姐臨走不慎掉落隨身桃佩，如今物證俱在，女兒不敢隱瞞實情。”
這番說辭編排得天衣無縫，物證、傷情、時間線一應俱全，乍一聽毫無破綻，若是換做前世懵懂軟弱的我，此刻定然慌亂失措，百口莫辯，只能任由主母定下發落。可歷經一世冷宮慘死，看透無數陰私算計，站在我面前的這點小把戲，一眼便能看穿漏洞百出。
我垂眸看向腳邊碎裂的白玉桃佩，心底冷笑。這枚桃佩昨日白日還好好收在我梳妝匣之內，整夜我都待在桃汀院，睡前青禾親自鎖好院門，門窗完好無損，我從未踏出院落半步，何來深夜潛入沈清柔住處傷人一說？絹帕上的血跡更是刻意偽造，淺淡顏色，並非新鮮傷口流出的鮮血，想來是沈清柔刺破指尖少量塗抹，用以偽裝傷情。
