暗尋卷宗
隔絕音信的日子一日日拖沓流逝，深秋寒意漸濃，晨露化作薄霜，鋪滿沈府庭院的青石板。
沈清晏每日晨起，第一件事便是望向院中空曠的桃枝。枝頭早已沒有半枚鮮果，光禿禿的枝椏伸向灰濛濛的天際，如同她此刻懸而不定的心緒。
自從城西桃塢一別，她再也沒有收到黎巖珩傳來的任何訊息。桃圃傳遞密信的通道遭到沈清柔監視，早已徹底廢棄，黎府大門重兵把守，內外封鎖，外界流言紛雜，真真假假無從分辨。
青禾端來溫熱早茶，眉宇間帶著憂慮：“小姐，外頭傳言越來越嚇人，有人說太子已經整理好全部‘證據’，不日便會再度上朝參奏。我們四處託人打探，根本接觸不到黎府內部的訊息，連將軍是否安好都無從得知。”
沈清晏捧住茶盞，指尖感受微弱暖意，神色沈靜。
“一味焦慮無濟於事。太子用來發難的由頭，是軍糧排程賬目，想要洗清冤屈，關鍵便在原始卷宗之上。若是能尋到當年運送糧草的原始記錄，便能戳破對方偽造賬冊的陰謀。”
“可是戶部卷宗保管森嚴，尋常世家女子，根本沒有機會靠近。”
“我知曉其中艱難。”沈清晏輕聲道，“但不能坐視不理，任由太子肆意構陷。”
她早已暗中思索門路。昔日母親尚在之時，曾與戶部一位主事的夫人相交甚好，只是多年來往疏淡，極少聯絡。事到如今，這幾乎是眼下唯一可行的路徑。
思慮妥當，沈清晏尋了合適時機，向主母稟報，想要登門拜訪那位戶部主事夫人，閒談敘舊。主母並未多想，只當她想出門散心，很快應允。
隔日午後，沈清晏備上一份薄禮，帶著青禾乘車前往主事府邸。
初次登門，只談閨中閒話、織物點心，絕口不提朝堂、軍糧相關事宜，分寸拿捏得當，博得主事夫人好感。幾次往來走動，二人漸漸熟絡。
幾番相處，沈清晏找準時機，委婉提起想要閱覽早年一批糧草儲運文書。
主事夫人面露難色：“府中夫君掌管文書條例極嚴，戶部卷宗不許外人隨意翻閱，尤其近期朝堂正為軍糧一案爭執不休，夫君更是萬分謹慎，稍有不慎，便是大禍。”
沈清晏沒有強求，只是淡淡開口：“我明白其中難處，絕不使夫人左右為難。只是聽聞當年一批桃圃果品曾隨糧船一同轉運，我想要核對舊時果品記錄，並無窺探政務之心。”
她巧妙借用桃圃由頭，將理由落在自家產業之上，避開敏感的軍政話題。夫人遲疑許久，最終鬆口，答應尋一個無人值守的午後，悄悄准許她短暫翻閱舊檔。
約定之日轉瞬而至。沈清晏按時前往戶部側院庫房，庫房光線昏暗，層層堆疊卷宗散發陳舊紙墨氣息。她強壓心底緊張，快速翻尋數年之前的糧運記錄。
就在她即將找到關鍵一頁原始文書之時，門外忽然傳來腳步聲。
主事夫人臉色微變，低聲催促：“快收起來，有人過來了！”
沈清晏迅速將記錄關鍵資訊的內容默記於心，匆匆合上卷宗，裝作隨意翻看閒雜冊子。
推門走入之人恰好是太子安插在戶部的屬官，目光帶著審視，來回打量二人。一番盤問，幸而沈清晏說辭周密，借核對果品貨運為由從容應答，沒有露出破綻。那人打量半晌，尋不到疑點，方才轉身離開。
虛驚一場。離開庫房之後，沈清晏後背已經沁出一層薄汗。
她記住了賬冊之中一處關鍵破綻：太子呈上的排程記錄，更改了船隻抵達渡口的日期，與原始文書互不吻合。單憑這一處線索，便足以推翻大半捏造的罪證。
歸途馬車之上，沈清晏閉目思索。線索握在手中，難題隨之而來。她身處沈府，如何才能將這條至關重要的訊息送到黎巖珩手中？如今黎府全面封鎖，任何外人登門都會受到嚴密盤查，貿然派人送信，極有可能落入太子眼線圈套。
與此同時，黎府之內。
黎巖珩連日埋頭梳理證據，同樣察覺到賬目日期存在篡改痕跡，只是缺少戶部原始卷宗佐證，無法直接呈給陛下。他心裡隱約期盼外界能傳來訊息，可日覆一日，院中寂靜無聲，沒有任何訪客帶來隻言片語。
長夜靜坐窗前，他不由自主想起沈清晏。不知她在沈府是否安好，沈清柔是否依舊處處刁難。音信斷絕日久，心底牽掛日夜滋長，卻無可奈何。
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