臘月二十九這一天，本該是年味最濃的時候，燕州城裡卻安靜的過分。
往年這時候，街上早該擠滿了辦年貨的人，吆喝聲、討價還價聲能掀翻屋頂。
可今年，除了風聲，就是死寂。
鋪子十家有八家關了門，剩下那兩家，掌櫃的蹲在門檻裡頭，眼睛滴溜溜轉，盯著空蕩蕩的街面，像受驚的老鼠。
城門那兒，黑壓壓站滿了兵，個個嚴肅整齊，別說人，連只野狗想溜出城，都得被盤問祖宗三代。
自從京城突變，人心惶惶，像燕州這樣封鎖城門的州府不知多少個。
吳王府裡，過節的氛圍倒是濃厚，只是人心理作用，現在瞧著那點紅燈籠、紅窗花，格外扎眼。
下人們走路都踮著腳，大氣不敢出，生怕哪口氣喘重了，惹來禍事。
吳王李朝平把自己關在暖閣裡兩天了，炭盆燒得通紅，他卻總覺得後背發涼。
桌上攤著一張牛皮輿圖，北邊那一塊，被硃砂筆狠狠圈了又圈，那裡屬於鎮北侯韓延的地盤。
“他竟敢......真敢不接詔書。”
吳王的手指敲在鎮北兩個字上，力道大得像是要把那個地方戳穿。
楚王登基的詔書送到燕州，他表面上接了，賀表也遞了，可心裡那桿秤，早就歪了。
皇帝？一個靠著外戚兵變、弒兄逼父坐上龍椅的毛頭小子，也配讓他吳王俯首稱臣？
鎮北侯拒詔的訊息傳來時，吳王正在用早膳。
一碗燕窩粥剛喝兩口，他手一抖，瓷勺“噹啷”掉回碗裡。
不是嚇的，是心頭那把火，“騰”一下燒起來了，燒得他口乾舌燥，眼珠子發亮。
在北方，就數他和韓延拳頭最硬。
前些年，因為怕被人參一本，他沒敢與鎮北侯深交。
現在京城己經管不到他這了，要是能把韓延拉攏過來......這北地江山，誰還攔得住他李朝平？
說幹就幹，吳王立刻派出了心腹謀士陳嘉，帶著整整十車珠寶古玩，還有他的親筆書信，星夜兼程，往鎮北侯所在的常山趕去。
等待的日子裡，吳王內心焦急，吃不下，睡不著，整個人看著不正常。
王府大少爺李伯澤和二少爺李承銳回府過年，見吳王這副模樣，心裡都咯噔一下。
年三十夜裡，吳王勉強吃了頓形同嚼蠟的團圓飯。
子時剛過，陳嘉回來了，風塵僕僕，臉上凍得青紫，眼神卻比外面的冰還冷。
“王爺，”陳嘉的聲音乾澀，“韓侯爺說......此事關乎天下，非與王爺面談，不能定奪。”
暖閣裡靜得可怕，只有炭火偶爾“噼啪”一聲。
“面談？”吳王李朝平緩緩重複，聲音像是從牙縫裡擠出來的，“他要我......去他的地盤談？”
”。爺王援支底徹能才爺侯韓，下定事親家兩將面當該應，意誠有真要爺王說再。臨親魄膽此有當，盟結心真若爺王“，低更得垂頭，頓了頓嘉陳”......說還爺侯韓。是“
