淮王府和吳王府聯姻的訊息傳出去，燕州城炸了鍋。
茶館裡的說書先生把醒木拍得啪啪作響，唾沫橫飛地講著這段新鮮出爐的奇聞。
吳王李清宜，前腳剛在城門口打了淮王世子和郡主，後腳兩家竟然要結親了。
底下聽書的人聽得首拍大腿，說這戲文都不敢這麼編。
老百姓最愛湊這種熱鬧，街頭巷尾全在議論，說淮王妃什麼時候找媒人上門提親，說這聘禮得下多少才夠排場，說新娘子從吳王府出嫁那天得有多風光。
吳王府裡，李清宜最大，但她一來不是長輩，二來她也懶得跟淮王妃虛與委蛇。
別說應酬了，她連見都懶得見。
於是淮王妃帶人上門提親那天，李清宜連面都沒露。
接待的事落在了方姨娘頭上，趙姨娘在旁邊陪著。
淮王妃壓下心頭那股翻湧的不滿，面上掛著得體的笑，耐心地跟她們商量親事的細枝末節。
等親事談得差不多了，淮王妃才把真正的意圖丟擲來。
她說眼看過幾天就要啟程回淮州了，想在走之前讓兩家人坐在一起吃頓飯，認個臉熟。
話說得入情入理，親事都定了，兩家長輩總得見一面吧，要不然傳出去也不像話。
她堂堂淮王妃，到了燕州這麼多天，連李清宜的面都沒見著。
遞帖子不見，派人請不見，走到哪兒都像被人晾著。
這事說出去，誰信？一個王妃做到了這個份上，再不找個由頭見一面，她這張臉真就沒地方擱了。
方姨娘把話傳給了李清宜。
李清宜想了想，應了。
宴會就定在兩天後，吳王府要開正堂宴請淮王妃和她的兒女們。
下人們忙著打掃廳堂、備辦酒菜、鋪排碗碟，上上下下忙成一團。
趙姨娘最積極，裡裡外外張羅得比誰都起勁，好像這場宴會不是兩家人的客套，而是她女兒出嫁前最風光的一場亮相。
至於李清宜，她只跟方姨娘交代一句：“讓廚房多備兩道好菜，免得人家說咱們燕州人不會待客。”
方姨娘應了一聲，不過她總覺得李清宜說這話的時候，有點意味深長。
到了約定的這天，淮王妃的馬車停在吳王府門口，方姨娘和趙姨娘己經在臺階上迎著了。
蕭承璋被兩個小廝架著，腿上的紗布換了新的，走路還是一瘸一拐，但穿戴得整整齊齊，臉上掛著得體的笑。
蕭淑媛跟在母妃身後，低著頭，在沒人注意的時候，她會抬起眼皮飛快地掃一眼西周，目光又冷又亮，像在找什麼東西。
正堂的門大敞著，李清宜坐在主位上，連起身都沒起。
淮王妃進門的腳步頓了一瞬，就那麼一瞬，快得幾乎看不見，臉上的笑容不變。
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