前往絕死溝的路，比想象中還要難走。
車隊在蜿蜒崎嶇的山路上顛簸了近五個小時，最終停在了一處山腳。再往前，就是茂密的原始森林，車輛已經無法通行。
根據地圖顯示，距離絕死溝最近的，是一個叫做“下河灣”的小山村。
林秋決定，先去村裡看看情況，順便休整一下，再徒步進山。
雷振本來想派一個加強連跟著他們，但被林秋拒絕了。
“目標太大，容易打草驚蛇。”林秋的理由很簡單，“我們四個人，加上雷司令你派一個熟悉地形的嚮導就夠了。”
最終，雷振拗不過他，只能派出了他手下最得力的偵察連連長，一個名叫“石磊”的本地籍士官，跟著他們一起行動。大部隊則在幾公里外的開闊地帶駐紮，隨時準備支援。
石磊是個皮膚黝黑，身材精悍的漢子，看起來不過二十五六歲，但一雙眼睛卻透著與年齡不符的沉穩。他是土生土長的秦嶺人，對於這片大山，比任何地圖都熟悉。
“林局長，從這裡走到下河灣村，大概還要一個小時的山路。”石磊指著前方一條被雜草掩蓋的模糊小徑說道。
“走吧。”林秋點了點頭，率先背起揹包，走在了最前面。
山路溼滑，越往裡走，光線越是昏暗。參天的古木遮天蔽日，將陽光切割得支離破碎。空氣中那股若有若無的腐朽味道，也變得越來越濃。
吳邪一邊走，一邊抱怨：“這地方邪門得狠啊，大白天的，怎麼跟傍晚一樣？而且你們有沒有覺得，這山裡……也太安靜了點？”
他不說還好，一說，眾人也察覺到了不對勁。
按理說，秦嶺這種原始森林，應該是鳥獸的天堂，蟬鳴鳥叫，不絕於耳。可他們走了這麼久，除了風吹過樹葉的“沙沙”聲，竟然連一聲鳥叫、一聲蟲鳴都聽不到。
整個山林，安靜得像一座巨大的墳墓。
“這裡的生氣，正在被什麼東西抽走。”林秋停下腳步，他伸手觸控著旁邊一棵需要兩人合抱的古樹，樹皮入手冰冷，毫無生機，就像一塊石頭。
他能感覺到，這棵至少有數百年樹齡的古樹，內在的生機已經流失殆盡，只剩下一個空殼了。
“是那個‘神胎’乾的？”周宇的臉色有些發白。
林秋沒有回答，只是臉色變得更加凝重。
又走了半個多小時，前方終於出現了一片開闊地。幾十棟青瓦泥牆的房子，依山而建，錯落有致地分佈在一條小溪的兩旁。嫋嫋的炊煙，正從幾家的屋頂升起。
下河灣村，到了。
可當他們真正走進村子時，心裡的那股不安感，卻達到了頂點。
村子很安靜，安靜得詭異。
村口的大槐樹下，本該是老人孩子聚集聊天的地方，此刻卻空無一人。家家戶戶的院門都敞開著，但看不到一個人影。
“喂！有人嗎？”吳邪扯著嗓子喊了一聲。
迴音在空曠的村子裡迴盪，顯得格外突兀。
沒有回應。
“不對勁。”石磊的眉頭緊緊皺起，他常年在這一帶巡邏，也來過下河-灣村幾次。在他的印象裡，下河灣村雖然偏僻，但民風淳樸，村民們熱情好客。絕不是現在這副死氣沉沉的樣子。
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