他們很多人都是沒什麼見識的。”
他打心底裡不信這些，撐死了就是大股土匪。
一旁的刑名師爺這時上前一步，遞上一份剛送到的口供，躬身道：“大人，總兵，喜充縣逃出來的程知縣己經到了城內，他親口證實對方有好幾艘炮艦，喜充縣裡的巡防營一槍沒放就降了。”
韓魁接過口供掃了兩眼，臉上的笑意變成了愁容之色。
可片刻後，他又底氣十足地冷哼一聲：
“就算真有幾艘破船又如何？
本總兵手裡三千巡防營，江岸炮臺一字排開，他敢靠岸，我就把他們全打去江裡餵魚。一幫烏合之眾，也敢來碰淯州的地盤，活膩了不成！”
韓魁話音剛落，站在他身側的副將張彪嘴角動了動，欲言又止。
韓魁瞥他一眼，皺眉喝道：“有話就說，吞吞吐吐的幹什麼！”
張彪這才上前半步，壓著嗓子道：“大人…… 咱們巡防營賬面上是三千之數，可實際能拉上城牆打仗的，滿打滿算也就一千出頭。剩下的嘛，大家都懂的！”
“什麼？！”
韓魁猛地拍案而起，眼珠子都瞪圓了，“老子的三千巡防營，怎麼就剩這麼點？人都哪去了？！”
他暴跳如雷地罵了兩句，話到一半卻驟然卡住了。
吃空餉、喝兵血本就是官軍代代相傳的規矩，從上到下層層扒皮，他韓魁拿的還是最大頭。真要細算下來，能湊出一千戰兵，都算底下人留了分寸。
這下子，他像洩了氣的皮球般癱回椅中，嘴裡兀自罵罵咧咧。
“這幫殺千刀的營官！平日裡喝兵血、吃空餉，一個個撈得盆滿缽滿，真到要打仗了，連人都湊不齊！老子的糧餉都餵了狗不成！”
他拍著桌沿罵得唾沫星子橫飛，轉頭又把火力亂撒：“還有那夥不知哪冒出來的反匪，好好的鄉下不待著，敢開著破船來闖淯州！早不來晚不來，偏趕這節骨眼上添堵，真真是一群活土匪！”
罵來罵去，半句沒提自己拿了最大頭的空餉，只把怨氣全撒在了底下人和林墨的興國軍頭上。
一旁之人都是一陣鄙夷，好像誰不知道誰似的。
……
待到要日懸中天之時，沱江下游的淯州城外江面，早己沒了往日商船往來的熱鬧。
沿江百姓和行商得了風聲，能遷的連夜搬去了鄉下，剩下的也緊閉門戶不敢露頭。
寬闊的江面上，只剩林墨的五艘炮艦在江心呈一字排開，漆黑的炮口首指對岸城頭，不間斷的開火，那些所謂的炮臺只是個樣子貨，整個艦隊沒齊射幾輪，便被摧毀殆盡；身後三十餘艘小火輪在炮艦的掩護下開始登陸，甲板上荷槍實彈計程車兵陸續開了下來。
江風捲著水汽掃過甲板，林墨負手站在旗艦船頭，目光掃過淯州城斑駁的城牆與江岸邊那些被摧毀的炮臺，他不由暗歎：“沒想到我還沒用力，你就倒下了。”
按他的預想，這幾輪炮轟過去，城頭的官吏早該嚇得棄城而逃，他本沒再多留意。可視線隨意掃過城頭時，卻意外瞥見垛牆後還站著一群衣冠齊整的官員，非但沒跑，反倒正朝著江面指指點點。
林墨挑了挑眉，反倒來了幾分興致。
他這五艘炮艦往江心一擺，炮口明晃晃指著城頭，尋常州縣官員早就望風而遁了，這淯州的一幫人居然還敢釘在城頭上，倒是有點意思。
他倒想聽聽，這群人面對著鉅艦大炮，到底在打什麼主意。
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