翌日，黎明。
紫禁城的鐘鼓聲在凜冽的晨風中沉沉敲響，撕開了籠罩在京城上空的風雪。
太和門前，百官正按照文武品秩依次排班。昨夜的大雪還沒停，漢白玉廣場上鋪著一層白濛濛的鬆軟積雪，踩上去咯吱作響。
劉玉抄著手站在從七品御史的佇列裡，凍得直打哆嗦，順便用同情的目光打量著前排那些穿著大紅緋羅補子官服的閣臣和尚書們。
別看這幫大佬平時威風八面，此時一個個也跟縮頭鵪鶉似的，在寒風裡哈著白汽，低聲交頭接耳。
“哎，聽說了嗎？昨兒個後半夜，東廠和錦衣衛傾巢出動，把崔呈秀的家給抄了。”
“聽說了，聽說是九千歲親自帶的人......嘖嘖，這崔呈秀可是九千歲的乾兒子啊，說翻臉就翻臉，真是伴君如伴虎。”
“噓，慎言！聽聞抄出來的銀子，把內帑的庫房都堆滿了......”
劉玉翻了個白眼，心中暗暗嗤笑。
這幫大明官僚的訊息靈通得簡直像是在紫禁城裡拉了網線。昨天后半夜剛爆出來的金幣，今天一大早，這幫吃絕戶的街坊鄰居就已經端著盆上門來分排骨了。
不過，一會兒有他們哭的時候。
“皇上駕到——”
隨著太監尖細的嗓音穿透風雪，身穿一襲明黃團龍龍袍的崇禎皇帝朱由檢，在王承恩等人的簇擁下，緩緩步入皇極門臨時設的寶座。
十七歲的少年皇帝，雖然臉上還帶著未消的倦容，但那一雙鷹隼般的眼睛裡，卻閃爍著一絲難以掩飾的亢奮。
昨晚那一百三十萬兩現銀入庫的訊息，顯然讓這位新君一夜未眠，卻精神百倍。
“臣等叩見萬歲，願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲——”
山呼海嘯般的下跪聲在廣場上回蕩。
“眾卿平身。”朱由檢抬了抬手，聲音清亮，帶著幾分少年天子特有的自負。
禮畢，還沒等朱由檢開口說幾句勉勵群臣的場面話，工部尚書薛鳳翔便迫不及待地從佇列中一步邁了出來，手裡捧著一份厚厚的摺子，躬身頓首。
“啟奏陛下！臣工部尚書薛鳳翔，有本啟奏！”
朱由檢微微挑眉：“薛卿，何事如此急迫？”
薛鳳翔一臉的憂國憂民，甚至還用力抹了抹眼角不存在的眼淚，高聲道：“先帝爺龍馭賓天，如今天地同悲。然，先帝的德陵修造迫在眉睫。臣工部合算，若要全天子之禮。盡孝道之義，這德陵的規制，起碼需銀三百萬兩！”
“三百萬兩？！”
朱由檢的臉色瞬間就垮了下去，剛坐穩的身子猛地往前一傾，咬著牙問道：“薛卿，你再說一遍，多少？”
“回陛下，至少三百萬兩。這還是臣等精打細算，省去了不少繁文縟節後的數字。”薛鳳翔一副理直氣壯的模樣，“金絲楠木需從雲貴深山開採，運河沿途漕運亦需打點，更別提徵調數十萬民夫的口糧。冬衣。陛下，先帝屍骨未寒，陵寢若有疏漏，臣等萬死莫贖啊！”
聽到“三百萬兩”這幾個字，朱由檢只覺得腦門上的青筋突突直跳。
他昨晚剛用魏忠賢這把刀，冒著巨大的政治風險抄了崔呈秀的家，好不容易爆出了三百萬兩的家底，還沒來得及在懷裡焐熱呢。結果工部今天一大清早，就拿著先帝的棺材板來管他要錢了？
這幫人，難道在朕的內帑裡裝了眼線不成？！
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