“臣，監察御史劉玉，有本要奏！”
清朗且透著森寒的高呼，猶如一柄劈開漫天風雪的利劍，硬生生斬斷了太和門前令人作嘔的虛偽祥和。
話音未落，言官班列的最末端，一道身著從七品青色鷺鷥補服的身影大步跨出。
依大明朝儀，出班奏事需步履端莊。神情肅穆。劉玉雙手緊捧象牙笏板，高舉及眉，青色衣袂在寒風中獵獵作響。他徑直行至丹陛之下，撩起袍擺，雙膝一彎，跪伏於冰冷的漢白玉石板上，行了個無可挑剔的大禮。
規矩是做給天下人看的，可他接下來要吐出的字句，卻註定要在這草臺班子般的朝堂上，引爆一顆震天動地的驚雷。
“劉玉？又是你這狂悖之徒！”
左都御史錢龍錫剛丟擲“加派”的救國良策，正沉浸在憂國憂民的自我感動中，冷不丁被打斷，老臉驟然一沉，花白的鬍鬚在寒風中直哆嗦。
刑科給事中毛羽健更是倒豎雙眉。他那“裁撤驛站”的絕世妙計眼看將獲聖恩，此刻被人橫插一槓，當即怒斥：“劉御史！御前議政，豈容你一個從七品微臣大呼小叫？還不速速退下！”
“退下？下官若是退下，這大明的萬里江山，怕是過不了今晚，就要被二位大人的‘老成謀國之計’推進萬劫不復的深淵！”
劉玉緩緩起身，將笏板橫於胸前。他微微仰頭，那雙深邃如寒潭的眼眸中，驟然爆射出宛如實質的駭人精光。
‘我向來不憚以最壞的惡意去推測這幫“何不食肉糜”的古代官僚，可你們這兩個臥龍鳳雛，簡直是拿大明的國祚當兒戲！今天不把你們噴得生活不能自理，我劉字倒過來寫！’
劉玉在心底狂飆一句，隨後猛然轉頭，目光如兩道冰冷的利箭，死死釘在錢龍錫臉上。
“錢大人，您方才提議加派，口口聲聲說天下田地，每畝暫加徵賦稅一兩釐，積少成多便可充作賑餉。剿餉。聽起來，當真是輕描淡寫。不痛不癢啊！”
劉玉嘴角勾起一抹極度譏諷的冷笑，聲音陡然拔高，響徹空曠的風雪廣場：“下官敢問錢大人，您這輩子，可曾親自下過一天地？可曾親眼見過一個快要餓死的老農？！”
錢龍錫被這劈頭蓋臉的質問噎得面色一滯，強撐著文臣的體面怒斥：“本官乃科甲正途出身，讀聖賢之書，理天下之政，豈容你這等粗鄙之言折辱！區區一兩釐銀子，天下百姓心繫君父，難道還能吝嗇不成？！”
“區區一兩釐？好一個區區！”
劉玉猛地向前逼近一步，駭得錢龍錫本能地後退了半腳。
“錢大人，您坐在京城這燒著地龍。溫暖如春的值房裡撥弄算盤珠子，以為紙面上的一釐，落到百姓頭上也就只是一釐？簡直滑天下之大稽！”
劉玉一字一頓，彷彿要將大明朝最血淋淋的官場潛規則，生生撕扯開來，懟到龍椅上那位天子的眼前。
“朝廷只要下令加派一釐，到了省裡，巡撫衙門為了打點上峰。彌補漂沒，就會加派一分！等公文到了州府縣衙，那些猶如吸血鬼般的知縣。胥吏。衙役，為了中飽私囊，為了給家裡的嬌妻美妾添置脂粉，就會在這一分的基礎上，再翻十倍。百倍，變成一錢，甚至一兩！”
“錢大人！”劉玉手中的笏板猛然一轉，直指東林黨那群江南籍官員，聲嘶力竭地咆哮，“您知不知道，江南的豪紳巨賈。皇親國戚，名下良田萬頃，卻有無數種手段‘飛灑’。‘詭寄’，把自己的賦稅全數轉嫁到那些只有幾畝薄田的窮苦百姓頭上！他們一文錢都不會多交！”
“這所謂的加派，最終全都會化作如狼似虎的催命符，死死勒在西北那些連觀音土都快吃不上的饑民脖子上！”
太和門前，風雪愈發肆虐。
群臣駭然失色。誰也沒料到，劉玉竟敢在大庭廣眾之下，將大明官場上下其手。敲骨吸髓的潛規則剝得一絲不掛！這等同於掄起胳膊，狠狠抽了在場所有文官一記響亮的耳光！
“一派胡言！簡直是一派胡言！”首輔黃立極氣得渾身發抖，指著劉玉破口大罵，“各級官吏皆是朝廷命官，豈會如你口中所言那般貪墨不堪？！你這是誹謗朝政！”
“首輔大人若覺得下官是誹謗，那不如請錦衣衛去陝北災區看看？”
劉玉毫不退讓，眼神中透出一股令人心悸的悲涼與瘋狂。他猛然轉身，面向高高在上的朱由檢，雙膝重重砸在石板上，額頭猛磕而下。
