靜。
大帳內，只剩下盧象升粗重的喘息聲。
劉玉呆呆地坐在太師椅上，看著手裡那幾張虛偽至極的告示，心底那股剛剛升起的“老子能逆天改命”的得意感，瞬間被東林黨這套組合拳打得粉碎。
‘好手段！真是好手段啊！’
劉玉在心底發出一聲極度苦澀卻又不得不佩服的感嘆。
‘我以為我靠著上帝視角，靠著在朝堂上的三寸不爛之舌，把這幫文官懟得啞口無言，就算是贏了。’
‘可我終究還是低估了這幫大明官僚的厚顏無恥，低估了他們那已經進化了幾百年的太極拳和軟刀子！’
‘政令不出紫禁城！上有政策，下有對策！’
‘皇帝要練兵，他們不能說不練。但他們可以卡戶籍。散謠言。設門檻！用一套套冠冕堂皇的行政手續，把你這支軍隊硬生生地扼殺在搖籃裡！’
‘你招不到兵，內帑的銀子花不出去。三個月後，他們就能堂而皇之地在朝堂上參你一本：皇上，您看盧象升和孫傳庭無能，根本練不出兵，還是取消新軍，把銀子退回太倉吧！’
‘殺人不見血，兵不血刃就廢了崇禎最後的翻盤希望！這才是大明文官集團最核心的統治力！’
“劉大人，現在您知道這爛攤子有多棘手了吧？”孫傳庭看著劉玉變幻莫測的臉色，嘆息道，“沒有兵，什麼都是空談。若是實在不行......咱們只能去流民營裡強抓壯丁了，雖然那樣會激起民變，但也顧不得那麼許多了。”
“強抓壯丁那是自尋死路，抓來的也是沒有戰力。隨時譁變的烏合之眾。”
劉玉深吸一口氣，強行讓自己冷靜下來。他的大腦開始飛速運轉，試圖在這張被東林黨編織得密不透風的巨網中，找到一個可以撕裂的缺口。
“招兵的事，他們既然設門檻，咱們就能想辦法繞過去。天下之大，還不信找不到兩條腿的活人。”
劉玉看向盧象升和孫傳庭，眼神重新變得銳利起來，“招兵先放一放，我來想辦法。孫將軍，你剛才說，三千營裡連一根馬毛都沒有？這又是怎麼回事？”
提到戰馬，大帳裡的氣氛瞬間從憋屈，直接降級到了令人窒息的絕望。
“戰馬？”
一直沒有坐下的英國公張維賢，聽到這兩個字，就像是被踩了尾巴的貓，氣得渾身都哆嗦起來，那張老臉漲得通紫。
“劉玉，你也是朝廷命官，你難道不知道大明朝的‘馬政’是個什麼狗屁德行嗎？！”
張維賢揮舞著柺杖，幾乎是指著京城的方向破口大罵：“成祖爺當年設太僕寺，在順天府周圍。在保定。在宣大，劃下了百萬畝的牧馬草場！規定民間每十四丁養馬一匹，朝廷提供草場，免除賦稅！”
“那時候，大明朝有幾十萬匹雄壯的戰馬！騎兵天下無敵！”
“可現在呢？！”
張維賢的聲音淒厲得讓人心頭髮酸，“老夫去太僕寺要戰馬給三千營配齊編制。太僕寺卿那個老王八蛋，居然拿出賬本告訴老夫：國庫沒錢養馬，現在的戰馬全都是‘折色’！”
“什麼叫折色？”劉玉雖然熟讀歷史，但對這種具體的基層騷操作，還是有些摸不著頭腦。
“折色就是他孃的‘紙上養馬’！”
孫傳庭咬牙切齒地介面道，他這個儒將此刻也被逼得爆了粗口。
“那些原本屬於朝廷的牧馬草場，早就被皇親國戚。內閣閣老。六部尚書們，以各種名義強行侵佔，變成了他們私人的莊稼地和收租子的田產！”
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