劉玉低頭看去，心臟猛地一抽。
這名“士兵”，頭髮花白，臉上的褶子深得能夾死蒼蠅，嘴裡連一顆牙都沒剩下。他少說也有七十歲了！手裡拄著一根燒火棍當柺杖，風一吹，整個人就像一片枯樹葉在打擺子。
而在老頭旁邊，還縮著一個十一二歲的孩子，瘦得皮包骨頭，大腦袋細脖子，穿著一件明顯是從死人身上扒下來的。大得能拖到地上的軍服，正眼巴巴地盯著劉玉腰間掛著的香囊，似乎在判斷那玩意兒能不能吃。
“老人家，你是......三大營的兵？”劉玉的聲音都有些發顫了。
“是啊......”老頭咧著沒牙的嘴，苦澀地笑了笑，“老漢我是神機營左哨的火銃手。這是我孫子，他爹前年給兵部侍郎家修園子，被橫樑砸死了，這娃頂了他爹的缺，現在是五軍營的長槍兵。”
七十歲的火銃手？！
十一歲的長槍兵？！
劉玉只覺得腦子裡“轟”的一聲，彷彿有一萬頭草泥馬狂奔而過！
‘臥槽！臥槽！臥了個大槽！’
劉玉在心裡瘋狂地咆哮起來，‘我向來是不憚以最壞的惡意來推測大明軍隊的腐敗的，但我今天才發現，我的想象力在現實面前簡直是個貧乏的弱智！’
‘就這？就特麼這？！’
‘七十歲的老頭，你讓他端著幾十斤重的火繩槍去跟建奴對射？！還沒等火藥點燃，後坐力就能把這老頭的骨頭架子給震散了！’
‘十一歲的娃娃兵去當長槍兵？那長槍比他整個人還要高出兩個頭！建奴的八旗鐵騎衝過來，這孩子是準備拿長槍去給建奴的戰馬剔牙嗎？！’
劉玉深吸了一口冷氣，強行壓制住把大明兵部尚書祖墳刨了的衝動，從懷裡掏出一錠銀子扔給老頭，轉過身，大步流星地朝著中軍大帳的方向走去。
大明朝的“軍戶制”！
在走向中軍大帳的路上，劉玉的腦海裡不斷閃過這個萬惡之源的制度，心中的怒火越燒越旺。
‘朱元璋啊朱元璋，你當年想得倒是挺美！建立軍戶制，讓天下當兵的人世世代代當兵，閒時種地，戰時打仗，還洋洋得意地說什麼“吾養兵百萬，不費百姓一粒米”！’
‘可你有沒有想過，這種把人當畜生一樣世襲罔替的制度，到了二百七十年後的今天，會變成什麼人間煉獄？！’
‘在現在的官僚和將領眼裡，軍戶根本就不是士兵，那是他們的私人奴隸！是世世代代給他們白打工的牛馬！長官們霸佔了軍屯的土地，讓軍戶們像佃農一樣給他們種地；將領們剋扣了朝廷發下的軍餉，軍戶們不僅拿不到一分錢，還得自己掏錢買兵器！’
‘你生在軍戶，你這輩子。你兒子這輩子。你孫子這輩子，就是長官免費的包工隊！去給權貴修房子。抬轎子。倒夜香！’
‘稍微有點力氣。有點血性的精壯漢子，誰特麼願意留在這裡當這種世襲的牛馬？！早特麼當逃兵跑了！跑不掉的，寧願把自己的手指頭剁了，也不當這兵！’
‘留下的，全都是這些跑不動的老弱病殘！這就是為什麼大明朝賬面上有二百萬大軍，可到了遼東前線，幾萬建奴就能追著十幾萬明軍砍的原因！’
‘就這種連叫花子都不如的軍隊，你指望他們保家衛國？你指望他們抵禦外辱？你特麼不如指望城牆自己成精長出腿去把建奴給踩死！’
帶著一肚子的狂暴吐槽和怒火，劉玉一把掀開了中軍大帳那沉重破舊的牛皮簾子。
大帳內，沒有升火盆，冷得像個冰窖。
三個人影，正圍著一張殘破的京畿堪輿圖，吵得不可開交。
“這根本沒法練！老國公，您看看花名冊！五軍營賬面上寫著七萬人，實際在營的不到一萬！這一萬人裡，五十歲以上的佔了四成，十六歲以下的佔了兩成，剩下的不是瘸子就是瞎子！”
一個身材魁梧。面容黑瘦的漢子，正把手裡的一本厚厚賬冊狠狠地摔在桌子上，氣得雙眼通紅，像一頭髮怒的黑豹。
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